！格兰特小姐呀！格兰特小姐！quot;夫人叫了起来。一面把那少女拉到身边，拉住她的双手，同时又吻着那小好汉的小脸。

    quot;夫人，关于我父亲沉船的事，您可知道些什么？他还活着吗？我们还可能见到他吗？我恳求您，请您说啊！quot;quot;我亲爱的孩子，quot;海伦夫人说，quot;在这种情况下，我不愿意给你们一个空欢喜……quot;

    quot;您尽管说，夫人，您说吧！我是够坚强的，我不怕听见坏消息，痛苦我能忍受下来的。quot;

    quot;我亲爱的孩子，希望是很渺茫的，不过，也可能有一天你们会跟你们的父亲重新见面的。quot;

    quot;上帝呀！上帝！quot;格兰特小姐叫着，忍不住流下泪来，同时小罗伯尔抱住哥利纳帆夫人的双手直吻。

    一阵悲喜交集的情绪过去了，那少女不由自主地提出了很多问题。海伦夫人对她说了捞获文件的经过，又根据文件说明了不列颠尼亚号怎样在巴塔戈尼亚附近沉没了。为什么只有船长和两个水手逃出了性命，后来可能爬上了大陆。他们是怎样用三种文字写了一个文件丢到海里，向全世界求援的。quot;

    当海伦夫人这样叙述着的时候，小罗伯尔眼睁睁地望着她。他的生命仿佛就悬在海伦夫人的嘴唇上。他的想象力在他的脑子里刻划出他父亲必然会碰到的许多危险：他仿佛看见他父亲站在不列颠尼亚号的甲板上，看见他在海浪中挣扎，他仿佛和父亲在一起，扒住了海边的岩石，后来又气喘吁吁地在沙滩上爬着，离开了海上的狂澜。在海伦夫人叙述的时候，他有好几次嘴里不自觉地叫了出来：

    quot;啊！爸爸！我们可怜的爸爸啊！quot;一面叫着，一面靠紧他的姐姐。

    至于格兰特小姐呢，她双手合十，一声不响，仔细听着，直到叙述完了，她才说：quot;啊！夫人！那文件呢？那文件呢？quot;

    quot;那文件不在我这儿，我亲爱的孩子。quot;夫人回答。

    quot;不在您这儿吗？quot;

    quot;不在，为了你父亲，爵士把那文件带到伦敦去了。但是文件里写的东西我都一字一字地告诉你们了，我们是怎样找出了文件的正确意义，我也告诉你们了。在那些几乎全部被海水浸蚀掉的残余字迹里，波浪还保全了几个数目字，只可惜经度……quot;

    quot;不需要有经度呀！quot;小男孩叫道。

    quot;是呀，罗伯尔。quot;夫人一面回答，一面看着他那副坚决的神情，不禁微笑起来，quot;因此，你看，格兰特小姐，连那文件最细的地方你都知道了，你知道得和我一样多呀！quot;

    quot;是的，夫人。但是我倒想看看我父亲的笔迹。quot;quot;那么，等明天吧，也许明天爵士就会回来。我的丈夫带着这个不可否认的文件，想把它拿给海军部的审计委员们看看，以便鼓动他们立即派船去寻找你父亲。quot;夫人说。

    quot;是真的吗，夫人？您二位真为我们去与海军部交涉了吗？quot;那少女叫了起来，表示十分感激。

    quot;是的，孩子，我们不该接受任何感激。随便什么人处在我们的位置，都会象我们这样做的。但愿我们使你们心里产生的希望能够实现！请你们就住在我们家里，等爵士回来……quot;

    quot;夫人，您对我们这样的陌生人这么同情，但我们不能因此而过分打扰您呀！quot;少女说。

    quot;陌生人吗？！亲爱的孩子，你的弟弟和你在这屋里都不是陌生人呀，你们既然来了，我要爵士能够告诉格兰特