尔斯白鲁克充满了活跃的气氛，这是一座新兴城市。许多人在忙忙碌碌地跑着，一片欣欣向荣的景象。搬运金子的人往运输站直涌，这些贵重货币是在当地警察的护送下从奔地哥和亚历山大的各石区运来的。这些生意人只想牟利，一心盯在生意上，很少注意外路人的举止。

    巴加内尔和罗伯尔花了一个钟头在这座城市里走了一趟，随后穿过一片耕地回到旅行队伍中。耕地过去，又是一片辽阔的草原，上面有无数的羊群和牧人的棚舍。再往前走，立刻就是荒漠区了，这种突变是澳大利亚大自然所特有的现象。

    然而，直到这时为止，还没有碰见一个过着原始生活的土人。爵士已经在怀疑，是不是和阿根廷的幡帕斯一样，没有印地安人，澳大利亚大陆上无澳大利亚土人吗？但地理学家说，在这条纬线上，土人主要地是在墨累河那带平原上，那带平原由此向东还有３２０里远呢。

    quot;我们快到出产金子的地方了，quot;巴加内尔说，quot;１８５２年来这里开采金矿的人象蝗虫一样遮天盖地而来。过去，这里是土人的聚居地，现在他们逃到荒山野林去了，这里变成了文明区域。今天天黑之前，我们就能穿过连接墨累河和海岸的铁路了。不瞒你说，朋友们，澳大利亚竟会有铁路，我觉得还真是件怪事！quot;

    quot;为什么是怪事呢？quot;爵士问。

    quot;因为这太不协调了。啊，我晓得了，你们英国人在海外殖民地架电线，开万国博览会，在澳大利亚建铁路，在你们看来，这再自然不过了！但对于我这样的一个法国人来说，一筑铁路就把原来澳大利亚的观念完全搅乱了。quot;

    quot;那是因为你只看过去，不看现在和将来啊！先生。quot;quot;我承认这话，quot;地理学家回答说，quot;但是火车头在这荒芜人烟的地区奔驰着，大团的蒸汽绕着天空，单孔兽、食火鸡等小动物在前面逃亡，未开化的土人呆立在一旁瞅着这怪物。这一切，除了英国人和美国人以外，任何人看了都会惊讶的。你们的铁路一建成，荒原的诗意全没有了。quot;

    quot;诗意没有了有什么关系，只要文明带进荒原就行了！quot;少校反驳道。

    这时，响亮的汽笛打断了他们之间的辩论。旅行队离铁路很近了。由南至北的一列火车低速行驶，恰好停在铁路和公路的交叉口的地方。这条铁路正是巴加内尔刚才所说的那一条，它联系着维多利亚省的省会和澳大利亚最大河流墨累河。它经过的都是富庶肥沃的地区，沿线quot;坐地人quot;的牧畜站一天天多起来。有了这条铁路，到墨尔本的交通便利多了。这条铁路已修成１８０公里，在墨尔本和散达斯特之间，有肯顿和卡斯尔门两个大站。正在修建中的还有１５０公里，到达厄秋卡，就是在这一年在墨累河上新建立起来的殖民地利物林的首府。

    南纬３７度在离卡斯尔门站几英里处有一座铁路桥，叫做康登桥，架在墨累河的一条支流吕顿河上。

    艾尔通赶着牛车朝康登桥走着，骑士们跑在牛车前面，想尽快赶到康登桥，以满足一下自己的好奇心。

    原来有一大群人都在向这座桥奔去。附近居民和正在牧羊的人都一齐围到铁路旁边来了。人们可以听到重复着这样的一个呼声。

    quot;到铁路上去！到铁路上去！quot;

    一定发生什么交通事故了，才引起这样的骚动，也许会是场惨祸。

    爵士催着马，其他人在后面跟着，不消几分钟，就赶到了康登桥。到了桥边才知道骚动的原因。

    原来这里真的发生一起悲惨的车祸，不是撞车，是火车脱轨落到河中。这情况使人联想到美国最为严重的火车交通事故。