28.火车开进墨累河原野
quot;自然属于英国,quot;那孩子很自信地回答。
quot;我早就料到了,你说说看。quot;
quot;因为欧洲有英格兰、苏格兰、马尔他岛、泽西岛、格恩西岛,设得兰群岛,它们都是英国人的。quot;
quot;好,还有别的国家吗,孩子?quot;
quot;别的国家?恐怕没有了。quot;
quot;还有奥地利、西班牙,俄罗斯、法兰西呢?quot;
quot;这些都是省份,不是国家。quot;
quot;岂有此理!quot;地理学家把眼镜一摘。
quot;不对吗?西班牙的省会是布罗陀。quot;
quot;妙,妙极了,妙不可言!还有法兰西呢?法兰西也是英国的一个行省?quot;
quot;是的,先生,它的省会是加莱。quot;
quot;加莱也属于英国?quot;
quot;自然是。quot;
地理学家听到这里,哈哈大笑,把陶林内弄得莫名其妙。人家问陶林内问题,他尽力回答,而答得那么离奇古怪。可是他做梦也没想到会答得那样荒诞。虽然大家在笑,他却似乎不惊慌,庄重地等着这莫名其妙的笑声结束。
quot;怎么样,地理学家,叫你开眼界了吧?quot;麦克那布斯说。quot;你说得对,少校。quot;巴加内尔回答,quot;你看墨尔本的教师教得多好!把整个世界划归他们的版图。这样巧妙的教育,地方土人只好驯服了。啊,孩子,还有月球,月球也属于英国吗?quot;
quot;月球将来会属于英国的quot;quot;那小土人一本正经地回答。
地理学家一听,站起来。他在原来的位置再也呆不住了,非找个地方笑个够不可。因而,他跑到宿营地以外的地方大笑一场。
这时,爵士从自己的书籍里找出一本书。那是理查逊著的《地理学简论》。这本书很受英国人重视,比小土人的教师说得科学性强。
quot;啊,孩子!quot;他对陶林内说,quot;这本书你拿去留着做个纪念吧,并且也可以纠正一下你在地理学上所犯的错误。quot;
陶林内接过书,不回答,他看了看书中的插图,带着不相信的神情,不肯放进衣袋里。
这时天色已晚,为了明天提前赶路,不得不休息了。罗伯尔请那小土人和他同床而睡,小土人接受了。
过了一会儿,海伦夫人和玛丽小姐也回车上去了,男客们都在帐篷里躺下。这时,巴加内尔仍在那里哈哈大笑,他的笑声和喜鹊的歌唱声混成一片。
但是,第二天早晨6点钟,当一片鸟鸣惊醒沉睡的行人时,那个澳大利亚的小土人不见了。他是想早点回到故乡呢?
还是那地理学家的狂笑得罪了他呢?谁也不知道。
但是,海伦夫人少校看见艾尔通离开宿营地,好长时间没回来,心里颇有点儿忐忑不安。不过,这种内心的恐惧丝毫没有表现出来,他只是注意着河流周围的环境。这片和平的土地,始终保持着宁静,几个钟头的黑夜又过去了,太阳露出了笑脸。
爵士害怕艾尔通一人回来。假如没有铁匠来修理,车子还是无法上路呀。这样一来,行程也许会耽误好几天,而爵士急于求成,恨不得立刻达到目的地,决不容许时间再往后。
好歹艾尔通准时回来了,铁匠也找到了。这位铁区是个身材高大,健壮有力的家伙,但是满脸横肉,一脸贱相,叫人讨厌。不过问题无关紧要,只要他内行就行。而且他说话不多,是个不随便浪费口舌的人。