马牛蹄印，其中一个，正是黑点站钉马蹄铁的铁匠，quot;就是他们quot;，一个人说道。quot;是的，没错，quot;另一个人回答，quot;三叶形马蹄印在这里。quot;quot;从维买拉河到这里，一直如此。quot;quot;他们的马都死光了，那毒草还真起作用。quot;quot;这胃豆草效力大着呢，就是一个骑兵队的马也可以给他报销掉。quot;

    quot;那三个后来不说话了，quot;少校又接着叙述，quot;我向前跟了他们一段路，后来他们又谈起来：彭·觉斯真能干，那铁匠说，他把格兰特船长的故事编得天衣无缝，活龙活现，真不愧是个水手！要是这场成功了，我们就发大财了！还是叫他彭·觉斯吧，这名字多响亮呀！说到这里，这三个坏蛋就离开了胶树林。我回到帐篷，番来覆去地睡不着，心想澳大利亚的流犯并未象地理学家所说的那样都已改邪归正了啊！我说这话，请巴加内尔先生不要见怪！quot;

    少校不说话了。

    他的旅伴们在静静地思考着事情的原委。

    quot;啊！好个艾尔通！quot;爵士的脸气得熬白，quot;原来把我引到这里，就是要抢劫我，杀害我们啊！quot;

    quot;没错！quot;少校作了十分肯定的回答。

    quot;那么说，从维买拉河起，他的同党就在跟踪我们，找机会对我们下手，是不是？quot;

    quot;是的！quot;

    quot;那这个可恶的艾尔通，一定不是不列颠尼亚号上的水手了？并且他的服务证书也是盗窃的？quot;

    大家用焦急的眼光望着少校，他们也已经考虑到了这一点。

    quot;这笔糊涂帐，我们完全可以理清头绪，quot;麦克那布斯说，他始终是那么镇定，quot;我是这样想的，这人的真名字倒是艾尔通。所谓彭·觉斯，是他落草为寇的诨名，并且不可否认，他认识格兰特船长，作过不列颠尼亚号上的水手，否则，他不可能对我们所说的那些细节知道的一清二楚。并且，他的同伙的谈话也可以作为旁证。我们可以肯定：彭·觉斯就是艾尔通，正如艾尔通就是彭·觉斯一样，也就是说，不列颠尼亚号上的水手做了个流犯团伙的头目。quot;

    少校的这番解释，大家异口同声的认为是正确的。quot;现在，quot;爵士说，quot;你还可以解释一下，格兰特船长的部下怎么并且为什么来澳大利亚的吗？quot;

    quot;怎样来到澳大利亚，我可不知道，quot;少校回答，quot;这问题警察当局也不一定知道，至于为什么，更解释不了了。不过，这个谜总有一天会揭开的。quot;

    quot;难道警察当局连艾尔通和彭·觉斯是一个人也不知道吗？quot;爵士又问。

    quot;是的！quot;少校说，quot;如果当局知道了这个重大事故，就会帮助我们找出线索来。quot;

    quot;这样看来，quot;海伦夫人说，quot;那有伙人混入奥摩尔先生的庄园，一定想作案了？quot;

    quot;毫无疑问，quot;少校回答，quot;他一定想在那爱尔兰人身上下手，正好遇到一个良好机会，他改变了计划，开始打我们的主意。那家伙听到爵士一番原原本本的叙述，又听到船舶失事的消息，正好借此机会发一笔大财。横跨澳大利亚的旅行决定以后，便和我们出发了。就是在维买拉河，他和他的同伙——黑点站的铁匠串通一气，在马蹄铁上作了手脚。从此，他的同伙成了我们甩不掉的尾巴。艾尔通，这个狠心的家伙，用毒草毒死我们的马，我们的牛