天色方明，百官聚在太华殿前，待新皇牧云合戈第一次早朝，并行三拜九叩大礼。至于礼乐大典，却是于纷乱之际免去了。南枯箕主持早朝，皇后南枯明仪晋封太后坐于牧云合戈身后。合戈不过五岁，望着殿外人群十分惶恐，还弄不清到底发生了什么事情。

    7

    牧云笙静坐园中，听着登基大典的礼鼓，心想这宿命终是破了。他心中仿佛卸下重担，丢下笔，向园外走去，一路思忖人生悲喜。浑浑噩噩，走过宫中，仿佛他还是当年每天这样行走。宫中众人见了，却吓得魂不附体。这六皇子不是病死已久，怎么此时步行宫中？真是白日见异。

    牧云笙只想去见一见新登基者是谁。他信步走向太和殿，唬得百千卫士围在两边，不知如何是好。牧云笙却只如不见一般，走上台阶。百官一片惊哗。

    南枯箕心想，世上哪里有鬼，这是活人无疑，这六皇子若是回来争位，却为何孤身一人，想必是痴症又犯了。我杀了那许多人，不在乎多杀一个。于是立目大喝：“六殿下，见了新陛下，如何不跪？”

    牧云笙却只是站在那里，出神地望着牧云合戈。

    合戈年幼，被强令坐在皇位上，正无措间，忽见牧云笙站在下面，喜得跳下龙座，直奔过去：“六哥哥好久不见，你去哪里了？我们去玩吧。”

    南枯箕大喝一声，合戈吓了一跳，噤在那里，顿时哭出声来。牧云笙上前举袖为他擦拭眼泪，太后明仪却过来一把抱过合戈，重放回龙座上。

    牧云笙想着自己小时，随皇后之女瑛儿去雍华殿中看方出生的小合戈，那时小婴儿是那么可爱，眼睛痴望这世界，纯净得不染一点尘灰，而皇后是那样美丽可亲，总是和声柔笑。现在她坐在上面，面色冰冷，而这小合戈，也并不知有无数人为他丢了性命。他将来长大，还会知道太华殿前曾有的血迹吗？

    南枯箕来到牧云笙面前，低低说：“殿下，大势已成，你还是顺时而行的好。”

    牧云笙心中一动，他眼中不见南枯箕，只默默念 ：“大势已成……大势已成……原来天命是错的，一切都改变了……那么，盼兮也可以和我一起了……”

    他一旦专注思索起来，又不觉早忘却周遭事情，自顾转身向殿外走去，于跪伏的百官众目睽睽中走过。南枯箕又气又怒，可大殿之上，却也不能发作。牧云笙走出殿门，看殿外那巨大广场上还跪伏着近千官员，黑压压一片，伏在自己脚下。他叹了一声，转头而去。

    8

    暗殿之中，长史南枯箕正与掌握京师兵权的龙骧将军虞心忌商议：“右金反部已尽得北陆，不日必将南下。当速召各郡守率军勤王。”

    虞心忌摇头笑道：“各地兵马虽号称五十万，但军心不齐，少经战事，且各怀观望之心。以我之见，不如与右金密谈盟约，允其在北陆称王。右金为游牧之族，不能定居，纵然抢掠，不能占我疆土。倒是其他牧云氏割据皇族才是威胁。”

    南枯箕道：“万万不可，北陆乃大端宗室发祥之地，一旦割与右金，千古骂名。”

    虞心忌大笑道：“看来这骂名你是不肯让你外甥皇帝来担了，那么我自然再找另一个皇帝来担便是。”

    南枯箕大惊，便要拔剑，早被虞心忌一剑砍翻。发出哨箭，四面兵士杀入府来，各骑军早按预先谋划冲入府内，捉拿皇后一党，再见数月之前天启血雨腥风。南枯一族千万算尽，终为尘泥。

    虞心忌领军带剑上殿，太后南枯明仪抱着小合戈瑟瑟发抖蜷在龙座之上道：“将军，你当初举兵拥我母子入主金殿，今又率兵来驱，这是何故？”

    虞心忌叹道：“此一时，彼一时也，最该坐在这金殿上的人已经死了，剩下的想坐此龙位之人，均该杀之。只不过今日轮到你们而已……