服用外丹，两三年内都不能再服，否则有性命之忧，甚至“有一颗外丹折七年阳寿”的法。理由很简单，能将灵气练成灵力的草药和金石都是有毒的。

    外丹有这么多副作用，却还是紧俏稀罕之极。

    一来，禁军和督察院对外丹有固定需求；

    二来，朝廷官员和豪商巨贾也会购置外丹来培养一两个死士。通常是从忠诚家仆的子女中选出性格和体质都好的苗子，六七岁开始便修行内丹玄，不求晋升，只为打下底子；成年后筛选出最忠心，再用外丹喂成高手。

    越州知府刘裕手下有两个丹玄羽士（即道家第三层的致虚境界），就是这么喂出来的。

    此外，道家内丹玄修，和步安的神力，惠圆和尚的神境通都有些类似，拥有最简单直白的战斗力：速度、敏捷以及稍许的力量。

    不同之处在于，步安的神力主要是提升力量，其次才是敏捷和速度；而惠圆的神境通除了力量、速度和敏捷以外，还多了一样精钢体魄，以至于常常要扮演肉盾角色。

    道家外丹这么了得，价格自然也令人咋舌。

    除了练气丹实在不怎么值钱，视毒性程度差异，一颗凝神丹价值七百两至千余两白银，致虚丹是凝神丹的大约十倍，空境及空境之上的外丹都是传，假如世面上出现一颗的话，不知道会被哄抬到多离谱的价格。

    培养一个丹玄羽士，至少需要一颗凝神丹加一颗致虚丹，差不多一万两白银，真不是谁都能承担的。而如此价格高昂的外丹，绝大多数出自朝廷管控的五岳丹场，极部分出自昆仑虚。

    花易寒到这里，不禁停了一停，用极凝重的眼神看着步安；步安也在看着她。

    两人都知道对方在想些什么。

    朝廷会在五岳建丹场，自然是因为五岳是除了儒道释圣地以外，灵气最浓，最适合炼制外丹的地方。而这世上还有一个灵气浓郁堪比昆仑虚的地方。

    步安头一回觉得，自己念诗或者晴山抚琴时，那些最终逸散的灵气非常可惜。

    “……要在五岳丹场以外，找来流落民间的外丹玄修，绝非易事。”花易寒沉吟道。

    “平常留意着吧。”步安道。