听了晴山的版本，步安才明白她为何突然会说起这个故事。原来这世上虽然也有羊左之交的典故，内容却与步安所知的大相径庭。

    相传羊角哀与左伯桃乃是西汉时期的两位儒修，羊角哀家境丰盈，常常接济出身穷苦的左伯桃。

    左伯桃受得心安理得、从未言谢，旁人因此颇多闲言，羊角哀却不以为然，笑说：“吾与伯桃兄弟也。”

    后来羊角哀入朝做官，进而与人结仇。那仇家修为精深，羊角哀自知必死，却不料四面楚歌之时，多年音讯全无的左伯桃忽然现身相助。

    两人苦战不敌，左伯桃竟然自刎而死，化作厉鬼，遁入仇家灵剑，以魂夺灵……那仇家临死都不知道，为何自己的灵剑，会突然反噬。

    “公子贴身鬼仆了得，可以让她试试，遁入这柄上古灵剑，夺了剑灵。虽是权宜之计，终归不必急于炼造灵剑了。”宋蔓秋也明白了晴山的意思。

    步安想起虞姬下落不明，说不定已经魂消玉碎，不禁摇头叹息。

    晴山便劝他不必担心，池眉已是鬼雄之体，即便鬼甲已毁，她也多半无事，影伯去了江宁，必定能寻到她。

    “若能找着，自然最好。”步安随口应道。他担心那晚无意之间已榨干了虞姬，却没法与晴山、蔓秋直说。

    这时张瞎子进来传话，说有贵客来访，步安见他支支吾吾、神情有异，便跟着他来到院墙下，轻声询问来者何人。

    瞎子答说，正是蔓秋姑娘的爹爹宋尹廷，只是乔装打扮，又故意变了嗓音，大约是不想被人认出来。

    步安若有所思地点点头，让瞎子前头带路，不久来到阜平街上张瞎子名下的一处宅院，见到了一身便服，行商打扮的宋尹廷。

    瞎子很是机灵，知道宋尹廷不愿显露身份，非但连宋蔓秋都不告诉，将步安领到宋尹廷跟前时，也仍装做不认得他——其实以张瞎子刚入空境的风水玄修为，但凡遇见过的人物，再怎么乔装也瞒不过他。

    瞎子一走，宋尹廷便朝步安躬身行礼，郑重道：“杭州宋氏一门，多谢步公子救命之恩！”

    步安大约猜到，自己失踪的那段时间，宋蔓秋多半漏了口风，有关破阵经过，被宋公问出了大概，要不然，宋家又为何要专门谢他。

    面对未来岳父，他自然要讲究长幼尊卑，哪敢生受，立即躬身回礼，口中自谦不迭。

    步安接着问起，到底出了什么事，以至于老大人要刻意乔装。

    宋尹廷却被问得一脸疑惑，反问他，路过杭州时走得那么急，难道不是有意与宋家撇清关系。

    步安这才明白，这中间有些误会。他当时走得急，自是另有缘故，但是宋家会想岔了，倒也有他们的道理。

    眼下天姥书院欲借温亲王之名，号令江宁儒林，与宋家的关系突然变得微妙起来，步安身为天姥学子，即便是为了避嫌，也要与宋家保持距离。

    不得不说，宋公做事够上路，破有君子之风——因为站在宋家的角度，本可以借宋蔓秋这层关系，公然招揽步安，甚至逼他站队。

    既然宋家如此讲究，步安也不愿遮遮掩掩，直言自己不准备回天姥书院效力，但也不愿与之为敌，简而言之，宋屠两家若是暗中角力，他大体上两不相帮。

    宋尹廷得到这个承诺，已是心满意足。这年头极重门第派系，步安出身天姥，能够在宋屠两家之间做到不偏不倚，必定是蔓秋起了作用。一念及此，宋尹廷也不由得感慨，当初爹爹将蔓秋送来步执道身边，果然看得长远。

    步安表明了立场，照理有些事情不该多嘴，但他从江宁过来，所见所闻，终归有些放心不下，还是忍不住询问，宋公到底作何打算。

    宋尹廷苦笑道：“既然天姥书院师出有名，宋家也不