还没完，就被沈瑞打断，沈瑞朗声道：“贺家有罪无罪，当不当罚，皆由钦差大人代子裁断。我了，沈家信国法、信公道！便是不义之财用以充盈国库，也是用得其所，无论是武备兵马、扬我大明国威，还是造福地方、下海晏河清，都是我沈氏一族由衷所盼！”

    “好，好一个忠君爱国的好儿郎。”贺老太太轻轻击掌，心里骂了八百遍滑头子，却是不再看沈瑞，转而问沈瑾道：“听闻倭乱中四房也被洗劫，不知道状元公此时不肯接你娘的嫁妆织厂，日后靠什么养家，靠什么打点上下让仕途顺畅？”

    沈瑾正色道：“好男不吃分家饭，况且如我瑞二弟所，这已不是家母嫁资。子七尺男儿，养家之事不劳太淑人操心。至于仕途，子还不屑为那蝇营狗苟人行径！”

    一句话又把贺老太太骂了进去，贺老太太越发火大，指着源大太太便道：“你这母亲自锦衣玉食养这么大，嫁入沈家门，因你这不孝子倒让她年纪轻轻就过起拮据日子？还是你沈家四房一家子要靠贺家女的嫁妆度日？”

    源大太太又不是傻子，此时被当了筏子，再不张口，以后也别想在沈家门里好好呆着了。

    源大太太是头次对上贺家宗房老太太，还是有几分惧意，可声音虽轻，带着丝丝颤音，却是异常坚定，“伯娘，这里没有什么贺家女，只有沈家妇。在闺中时，伯娘也常教导我们要从夫从子，桂娘必谨遵伯娘闺训，与沈门共荣辱。”

    贺老太太出口就知道这步棋错了，可听了这话还是恼怒异常，既然达不到目的，多也无益，她冷冷道：“好个沈家子，好个沈家妇，老身便拭目以待。”罢拂袖而去。

    贺九太爷落在后头，却是给女儿一个赞许的笑容，微微点头，示意她不用担心。

    源大太太完那话，本是担心贺老太太迁怒父亲和弟弟的，见父亲如此示意，心下松了口气。待回过身见沈全、沈瑾、沈瑞三人对她脸色都好了不少，更是放松了下来，如今沈源指望不上，就得看着状元继子对她的态度了。

    *

    贺老太太并没有从沈家四房二门上车，却是直走到到门口去方上了马车，叫四周窥视四房的沈家人看个清清楚楚。

    马车上，贺北盛愤愤然，不住道“沈家没个好东西！”见贺老太太沉着脸不断转着佛珠，忍不住问道：“娘，现下……”

    贺老太太冷冷道：“告诉下人，若有人来打听我去沈家四房做什么，便我欲归还孙氏的嫁妆织厂，沈家四房拒而不受。那织厂，价值至少二十万银子。”

    贺北盛吃了一惊：“娘！这不是自己揭短么？让松江人都知道我们碰壁……”

    贺老太太冷笑：“那日堂上你没听到么，闫举人是因着沈源悔婚才报复沈家？明日沈家分宗，各房能饶了四房？四房都快家徒四壁了，拿什么去还各房？这种时候还硬是不肯收贺家还回来的织厂是什么意思？沈家，热闹还在后头。”

    老太太低下头，一点点揉着佛珠。沈家乱套了，她贺家才安稳。

    *

    沈家，送走了贺老太太，打发了源大太太，前厅就剩下了沈全、沈瑞、沈瑾三人。

    沈瑞便直言对沈瑾道：“明日开祠堂，只怕源老爷的事情也要上一了。”

    沈瑾叹了口气道：“我也想到这处了。不瞒你，我方才去书房了，想着别老爷明日才知道，再闹将起来。结果老爷发了好一顿脾气，恐怕明日……明日……”

    沈瑞却不提沈源，反问道：“若是要与那几房赔银，瑾大哥待如何？”

    沈瑾满面羞惭，道：“家里还有田庄……想来分宗后四房也能分些族产，也能抵上一二。”他是刚刚完好男不吃分家饭的，却是不得不拿自己那份嫡母嫁妆来填窟窿。

    沈瑞也不评价，只道：“贺老太