府来，总还有一线香火情……且以后楠哥开蒙、进学，哪一样不得来求人。”

    柳妈妈呆呆的半晌无语，终于叹了口气，又开始揉搓起何氏的头发，低声道：“这样好的人家……这样好的人家……”终是低不可闻。

    何氏掬一把水洗了脸，却是一道洗去了眼角边的泪，这样的好人家，她梦寐以求，可到底不是她的，如今，只得她和楠哥两个，为了楠哥的前程，她也只能委屈了现在，将大伯娘他们对她母子的怜惜与好感留续到将来。

    *

    沈瑞回到九如居，却并没有立时沐浴，只简单盥洗一番，换了家常衣裳，就往上房去见徐氏。

    徐氏才听了周妈妈的回报，又吩咐下晚上设宴给沈瑞及何氏母子接风，就听婢子报二爷过来了，一时还有些愣怔。

    待见了沈瑞进来，徐氏便嗔怪道：“你这样急做什么，怎不好好歇歇！”又道：“可巧我这儿备着晚饭，你瞧瞧单子，可还要吃些什么。”

    沈瑞笑道：“没与娘，我也歇不踏实。还不如跟娘谈完，我再回去好好泡个澡，踏踏实实睡觉。”

    他着伸过头去看了菜单子，又添了两样清淡菜，才打发了人去。

    徐氏知道沈瑞要讲的事关重大，打发了屋里人出去，又叫红云去廊下守着，这才问了沈瑞松江诸事。

    虽然中途几次写信回来，但事涉藩王，沈瑞又怎么敢随便写在信里。当下便从回去开始起，将如何查案，如何审案种种与徐氏听。

    徐氏虽在信中只言片语里猜出一二来，但真正听到是宁王意图谋反，还是变了脸色，听到凶徒甚至意欲刺杀钦差，更是眉头紧锁，口中直道：“这般胆大妄为！”

    待听到章家搅了进来，徐氏深深叹了口气，半晌才道：“旁的都是虚妄，还是要子弟上进，才是家族唯一出路。”

    徐氏看得明白，无论贺家处处算计沈家，想谋个松江第一大族，还是章家此次铤而走险，妄图谋个“从龙之功”，本质上都是因贺家、章家下一代没有拿得出手的子弟，也是为了家族的将来，不得已而为之。

    沈家现在则有两个状元公，入仕十余人，举人更是多达数十人，且多是青壮子弟，仕途还长，全然蒸蒸日上的态势，家主自然不愁。

    “琦哥儿能接族长之位也好，宗房这些年事事和稀泥，也误了不少族中子弟，”徐氏顿了顿才道：“琦哥儿新为族长，怕是要锐意进取的，只是现在的沈家，还是当求稳。沈家现在入仕子弟不少，虽则分宗，也还是不要太多举动为好。”

    沈瑞点头应道：“正是。瑛大哥也是因着沈家如今在仕林名声未免太盛，才提出分宗，琦二哥也是明白这些的，六哥、瑛大哥与我同他都商量过族中种种。母亲放心，他也是稳重性子，会多加思量的。”

    有优秀子弟在手，家族只会求稳。而如今，沈家面临的危机，并不是未来走向的抉择，而依旧是通倭案或者，通藩案。倭乱的案子在松江告一段落，可在京城，应该正在审理中，进展如何还不得而知。

    涉及藩王，必然是秘密审理，徐氏作为内宅妇人、三老爷沈润作为一个七品官，是不可能得到任何消息的。

    徐氏也是慎重的人，并不去贸然打听，只是和三老爷商议过后，悄悄派了人注意贺家。贺东盛如今还在侍郎位上，或多或少会知道些什么。

    “八月底贺家那边隐隐有风声过来，锦衣卫已押解一干人抵京了。”徐氏摇头道：“再之后贺家也有往外走动，却像是无功而返，很快也不再出去，也再无动静了。”

    徐氏顿了顿又道：“中旬你岳母还曾打发人来与你送两件秋装，来的婆子话里话外的意思让你回来就尽快去杨家一趟。我料想是你岳父的意思，兴许就是想这案子，因怕隔墙有耳，才不好明。今日