然登门，又与门房言有极重要的事情要找他沈瑞，待进了沈家，开口又是这样一句，实在不能不叫人生疑。

    沈琰见沈瑞的神情，也知这句开场白惹他疑心了，轻轻叹了口气，道：“这许多事后，恒云这是还在疑我？”却并未等沈瑞回话，便解释了起来。

    本来沈琰、沈琇兄弟在南京备考的，因着乔家出了孝，择了好日子，要与乔老太太做一场大法事，早早就遣人给沈琰妻子乔氏送了信。今年又无恩科消息，沈琰便陪着妻子走上一遭。

    “不成想在乔家遇着了贺家的人。”沈琰顿了顿，声音了些，道：“内子无意中听到，是打听源大伯娘的事。”

    沈瑞面上不动声色，心里已忍不住对贺家爆了粗口。

    他原就是疑心有人要拿孙太爷的事情做文章，头一个怀疑是贺东盛的。无它，沈家的仇人委实不多，有近乎生死大仇的，目前情况下，只此一家。

    沈琰的话正证实了他的猜想。

    跟乔家打听孙氏，焉能有好话？！恐怕孙氏曾与沈洲有婚约的事怕也瞒不住了。沈瑞心下颇为恼怒。

    听得沈琰又道：“而当知道我夫妇进京后，贺家也来人送了些东西，一个幕僚来与我探问……沈家旧事。”

    沈瑞仍是一言不发，只盯着沈琰看。

    沈琰也不言语，两人对视半晌，沈琰忽笑道：“好恒云，如今好定力。”

    沈瑞拱拱手道：“谬赞。”又道：“沈先生既然是来告诉我这些的，就不要吊人胃口，干脆些讲了吧。”

    沈琰摇头自失一笑，道：“贺家将旧事问得极详细，那人还许诺帮我岳父起复谋划，竟还许我二弟一个妻子，贺家旁支女，父兄都是秀才，家资颇丰的。”

    沈瑞心下腹诽，贺家拉拢的手段真是一万年不变。面上仍是云淡风轻道：“那你待怎样？”

    沈琰正色道：“松江倭乱之事，我兄弟后来才知晓，但……到底要避嫌，又恐有人拿旧事作伐，因此只能默默打听着消息，不曾亲往松江去。后来案子真相大白，我们也细细问明了前后事。贺家狼子，便不归宗我们也是姓沈，断不会与贺家谋。”

    沈瑞面色稍缓，一则趋吉避凶人性本能，再则沈琰兄弟也确实身份尴尬，彼时若真出现在松江，很容易为人所乘。他根本不会怪沈琰兄弟不出面，相反，还跟庆幸他们没来裹乱。

    沈瑞当下拱拱手，道：“那便谢过沈先生前来报信。”

    沈琰深深看了他一眼，自嘲一笑，转而又道：“我兄弟二人我能作保，乔家，恒云还要注意。”

    着他又取出张纸笺并一封信，道：“我知沈家在南边定少不了人手，不过对上邵家，许有用到我兄弟的地方，琇哥儿如今稳重许多，若有需要，可持此信去南京找他。”

    沈瑞心里已经有了计较，并不接那信，只再次拱手道：“足领盛情。”

    沈琰脸上终究划过失望之色，也不多言，还了一礼即告辞。

    沈瑞送他出门时忽道：“贺家早已盯着沈家，沈先生府上怕也是，先生也多加心吧。”

    沈琰微微一怔，随即苦笑：“末了倒是欠了你一个人情。好，恒云，彼此保重吧。”

    沈瑞半分笑容也没有，拱手作别，“沈先生保重。”