些事就不能写折子弹劾，只能行此策。不过到皇上那里，也不肖什么实证，只要皇上心里有了猜忌，沈家子就别想在仕途上再有寸进。”

    贺北盛瞪大了眼睛，显然完全没想到还会这样。

    贺东盛再次在心底骂了一句蠢货，不无埋怨母亲太过宠溺幼子，生生将其教成个迂腐愚笨的书呆子。

    “你往后行事也是，不要只顾着一时得失，要看得长远些，着眼大局，才能做出兴家之举。”贺东盛已是以教育下一代掌家人的语气同贺北盛交代了。

    想着些时日，再多遣几个得用的人手跟着老五回去松江，假以时日，许是……

    其实……

    一个念头在贺东盛脑海里已经盘桓许久了——若是直接扳倒了沈家，老五便是傻了些，贺家在松江的地位也是稳稳的。

    “五六十年前，五六十年前……”贺东盛目光森冷，低语道：“五六十年前不正有一桩惊动地的大事。徐有贞因此成事……若是姓孙的和沈家……呵……”

    *

    乔家老宅，外院花厅

    一般人家父母亡故，兄弟便是分家也会聚居一处守孝三年后再行搬离。

    乔家则是不同，当初那一番变故，三兄弟早已离心，分了家乔二乔三就搬了出去，乔大老爷长子嫡孙自然而然占了老宅。

    这三年守孝里，除了除夕祭祖这样必不可少的祭祀，乔二乔三少有往长兄这边来的时候。

    这次因着出孝，乔大老爷知会两个弟弟，要为母亲做一场大法事，这原也是孝道之举，只是这当大哥的表示日子艰难，自己拿不出多少银子，倒让两个弟弟一同筹措银钱。

    两人皆是是不满，母亲就是被他气死的，这会儿做法事显孝心与谁看？就是借个引子好弄些银钱罢了。

    乔二老爷到底有商铺在，总要宽裕些，还私下与乔三老爷了自己这房拿了就是，让三老爷留着银钱花在刀刃上——起复谋个好去处要紧。

    乔三老爷还是颇为感念二哥情谊的，这几年看下来，这庶出的二哥倒是比嫡出的大哥好了不知道多少。

    原对大哥大抵是气恼多些，不成想没两日，得了一消息，乔三老爷对乔大老爷简直是仇人一般的憎恨了，怒气冲冲赶来老宅，要与大哥理论。

    花厅里，乔三老爷望着对面悠悠然喝茶的大哥，几乎想将茶盏掼在地上，“大哥这是什么意思？见不得我好吗？”

    乔大老爷比先前胖了不少，精神却不如往昔健旺，脸上的胖不像是长肉，更像是浮肿，眼下则青黑一片，颇像被酒色掏空了身体的模样，知道他这守孝是怎么守的。

    乔大老爷咂了一口茶水，慢声慢气道：“老三，你这是的什么话？”

    乔三老爷盯着乔大老爷，近乎一字一顿的道：“大哥如何知道贺家来找我？可是盯着我家？大哥又为和跑去联络贺家？”

    乔大老爷嗤笑一声道：“贺家能来找你，就不能来找我？贺家想知道点子事情，这些年你都在外为官，能知道多少，还不是我这坐地户知道的多。这怎么赖在我头上？”

    乔三老爷铁青着脸，忍不住抬高声音道：“你敢不是你去找的贺家？！”

    贺家那边传来消息时他几乎气炸了肺，这大哥，就是来克他的吗？

    当年他仕途正好，眼见着妥妥的升两级，且当时沈沧还活着，若是帮衬着活动一二，他就能留京，再做得好些，几年下来，没准儿这会儿也能官居侍郎，未必比那贺东盛差多少了！

    可就是他的好大哥，先是愚鲁不堪，被人拉去顶缸惹上官非，惹得沈家不耐烦，而后竟为了些许银子生生气死了母亲！

    可怜他在前途正好的时候被迫丁忧，丁内艰啊，整整三年！白白蹉跎了大好时光！