：“他话本子看得多了，顺口浑，顺口浑。还是赶紧听张二哥讲吧。”

    张会何等机灵，也打岔过去道：“你们啊，猜的不对，那杜老八当时同赌场的人，要就着细盐面儿把指头吃了。”

    众少年又都“啊”了一声，随即就有人喊：“不许了，不许了，恁的倒胃口！我们一会儿还要吃野猪肉叫花鸡呢！”

    寿哥也哈哈大笑道：“张会，你再编，看他们不捶你！”

    张会作势受惊的捂住嘴，转而也哈哈笑起来，“你们恁的胆！放心吧，那杜老八也是吓唬人，没真个吃了自己指头。要知道这些人啊，是硬的怕横的，横的怕不要命的。赌场人见他这样横，俱都怕了，就放了他徒弟。他以后也真不去赌了，带着徒弟在街面上混。不过此事之后，他的横与仗义都传开了。”

    寿哥若有所思，点了点头，道：“倒是条汉子。”

    沈瑞亦心道，勿论此事是真是假，这人是不是做戏，能有这样的手段，也不是好相与的，当同涟四叔一声，以免打起交道来吃了亏。

    听得张会又道：“那年我大哥当值时少几个帮闲，就有人荐了他，大哥打听得他这件事，他是个豪杰，就用了他。他也确实办事也算利落。后来他自己辞了去，开山立派了，倒也知恩图报，始终敬着我家。”

    众人闻言皆哄笑道：“京中哪个敢不敬着你英国公府的？借他个胆子！有半点儿不敬就带着护院踏平了他！”

    张会在马上抱拳，坏笑道：“承让承让。”

    又被众人好一顿打趣取笑。

    沈瑞也跟着笑，却想着私下同张会打个招呼，时人也是颇为讲究这份东主关系的，有英国公府这层关系，想来杜老八那边也不敢耍什么手段。

    众人一路笑笑，很快就到了城郊，然在离庄子不远处，却被沈瑞先前打发去报信的人拦了下来。

    此人名唤李昌，是先沈府大管家的孙子，他爹则是沈瑞提挈起来的二管家李盛。

    李盛先前管着沈家外面的庄子，后被沈瑞调回府中，李昌虽也跟着回府，到底与庄上极熟的，所以凡有同庄子里的往来都派他跑腿。今次也是如此。

    沈瑞不由得皱眉，这李昌虽然平时不是他身边一等一的得用人，但却也是素来稳重，不知什么事让其如此失礼。他同众人告了罪，往旁边带了带马，招手叫李昌过来回话。

    李昌一脸愁容，低声回道：“二爷，庄上现在堵了不少流民乞讨。”

    沈瑞诧异道：“左近没听有受灾的地方，哪里来的流民？！”

    李昌道：“庄头听着是山陕口音，都家乡地龙翻身受了灾，问了也不肯家乡是哪里，怕被遣送回去。”

    因又细细解释道：“听头几日已经在远边儿的庄子堵过了几日了，讨了口粮又一路往京城来。听那些庄子给了些粮食，不够他们嚼用还不肯走。若去报官，则差役来了他们就散了，差役一走，他们又来。”

    沈瑞眉头越拧越紧，首先就是，若是河北的灾民也就罢了，山西甚至陕西的灾民怎么会大老远跑来京城？！

    不是大灾年，能有多少灾民？而灾民不聚众根本走不了多远，通常遇到能过得下去的地方就停下来了，哪里会一直走？

    若是春夏受灾，往这子脚下首善之地来还得过去，当下眼见入冬，不往相对温暖富庶的南方去，反倒往京城来，只怕路上就会冻饿而亡！灾民是求活，如何会不考虑这些？

    沿途多少州县，不安顿灾民也就罢了，怎的不往上报？朝廷若有消息，怎会一点儿应对没有，让人就这么抵达了京郊？

    寻常灾民可不会这样，有一口饱饭就感激涕零了，又岂会围着庄子反复讨要？这般的，恐有人在背后组织操纵……

    沈瑞越想越觉得可疑，更有