在孝中，无法宴饮摆戏取乐，但仍过得极是热闹。

    往年家中只寥寥几人，今年却有沈涟、沈全、陆三郎，且沈瑾因自己一人，也被徐氏叫过来一起过年，一直没露面的沈洲也出现在除夕团圆宴上。

    其实于沈瑾内心，是想去保定同郑姨娘一起过年的，这许多年来，头次能够母子俩一起守岁，但也心知于礼法不合，他因婚姻之事开罪了李阁老，如今在翰林院也是步步维艰，去保定动静太大，一旦被御史查知，只怕要被参一本。

    不知道徐氏是不是也出于这个考虑，怕他犯错，才召他过府过年。徐氏乃是伯母，长辈召唤，沈瑾自然要相从。

    是夜席开两桌，沈洲、沈润、沈涟、沈全、沈瑾、沈瑞并陆三郎一桌，屏风内里徐氏、田氏、何氏带着四哥儿、楠哥两个孩子一桌。

    虽没美酒荤食，素斋也做得极为丰盛，两个孩子哪里是能坐得住的，三两口吃饱了，便一人手里拿把陆三郎从南边带上来的竹剑，乐呵呵的在屏风内外跑来跑去，打打闹闹吵吵笑笑，平添无数乐趣。

    便是一直沉闷不言声的沈洲脸上也挂上了久违的笑容。

    沈家不便放烟花爆竹，街坊却是多有燃放，徐氏不忍让两个孩子失了这乐趣，便叫人给两个孩子穿得暖暖的，由乳母抱着到门口看了一会儿街上烟花。

    夜已深，席面撤去，因要在一处守岁，大家仍未散去。

    一向体弱的三老爷已被安置在临窗暖炕上，身边还有两个人儿，缩着身子，脑袋一点一点，如鸡吃米一般，很快就东倒西歪睡去，众人看着他们都忍不住直乐。

    点心茶水双陆棋都被摆上来，但也没人去玩，因有陆三郎在，他本就能言善道，更有一肚子南北各地奇闻异事可讲，大家高谈阔论，倒也不乏味。

    子时一过，田氏便忙向徐氏告罪，使人扶着三老爷，抱着四哥儿先一步回房，生怕三老爷因熬夜坏了身体。

    众人也都各自安歇去了。

    沈瑾、沈全都被安排在沈瑞院子里，而沈瑞，却被沈洲叫了过去。

    书房里烛火跳动，本就身体未曾痊愈的沈洲熬了这一宿，脸色显出几分灰败。

    沈瑞也有些疲乏，但仍打起精神，端端正正坐在沈洲对面，等着他先发话。

    沈洲仔仔细细将沈瑞看了几遍，心下越发不是滋味，好半晌才忽叹道：“瑞哥儿，可是恨我。”

    沈瑞有些诧异，不想沈洲能这样直白出来，在他印象里这人一直是情绪不大外露的，远不如沈沧沈润那般真性情。

    便是沈玲过世时，若非何氏在火化沈玲时那般问，沈洲是断然不会出心里话的。

    恨？不，沈瑞不恨。

    自从了他知道当年是沈洲悔婚害孙氏嫁给沈源那个败类，他对沈洲的感情就是，厌恶。

    而便是有乔氏种种，便是有害了沈珏，也只是厌恶加深罢了。

    没有恨，因为从来都只当是陌路，没甚感情可言。

    “二叔想多了。”沈瑞摇头淡淡道。

    沈洲见其神情不似作伪，却是嘴里发苦，“是我……”他只觉得唇齿重若千钧，艰难的开口，“是我对不住敏娘。”

    沈瑞神色更冷，“二叔不当与侄儿谈这些。夜深了，二叔早些安置了吧。”罢便起身要走。

    “瑞哥儿。”沈洲唤住他，叹道，“我不是想为自己开脱，当初的事，错不在乔家，是我不孝不义。”

    沈瑞虽然厌极乔家，但若沈洲将责任统统推倒乔家身上，他也会万分瞧不起沈洲。

    好在沈洲倒是一言担当，沈瑞面色稍霁，仍冷冷盯着他。

    沈洲叹道：“这些日子，我想通了从前种种，今日出来，也不是求得谅解宽宥。当年旧事，想来你已尽知，我也