管家极力压低却掩不住焦急的声音唤李鐩。

    李鐩只觉十分失礼，心下不满，却也不能由他这般，又不好当着焦芳的面呵斥，只得尴尬告罪一声，出得书房来，往廊下站了站，黑着脸低斥了跟上来的管家两句。

    管家苦着脸，低声道：“贺家那位太淑人，全套诰命冠服过来，求见老爷夫人……夫人实不知道怎么办好，还请老爷示下。”

    李鐩脸更黑了几分，暗骂老虔婆，他那续弦年轻，哪里敌得过人老成精的贺老太太，若被缠上也是麻烦，但先前李家做那般姿态，不就是为了有个好名声么，这会儿将贺家拒之门外，先前的也就白做了。

    且焦芳还在这里，若贺老太太堵着前门不走，难道让焦芳个堂堂侍郎走偏门出去？！

    李鐩忍气从牙缝里挤出一句：“让夫人在后宅呆好，不要露面。请贺太淑人到前面花厅，就夫人为三郎的病去寺里祈福去了，我这边还有客人，稍后便过去见她。”

    那管家松了口气，忙领命去了。

    李鐩心下抱怨锦衣卫没多围贺府几，倒把这麻烦的老虔婆放了出来，站在廊下深吸口气，平复了一番情绪，才回去书房，向焦芳歉然一笑，简单了句贺老太太登门。

    焦芳捻须微笑：“南人多狡诈，时器慎言。”罢起身告辞。

    李鐩连忙口中道歉，起身相送。因知他厌恶南人，也不多什么，心下倒也认同了，以后再给儿子议亲，还是挑北人罢。

    *

    仁寿坊沈府九如居

    贺家兄弟下了诏狱，沈家也没就此松口气，沈瑞叔侄还是密切关注着贺家的一举一动。

    锦衣卫围了贺府两日，先后又抓走了两批幕僚、男仆，这才撤走。

    寻常人家只怕已乱了，而贺家却是丝毫未乱，下仆偷盗逃窜等事一概不曾发生，府内管束越发严厉，沈家埋的内线几乎无法送消息出来。

    听闻贺大太太已惊惧病倒，却是贺老太太一力撑起贺家，临危不乱，雷霆手段治家，倒是让沈家叔侄颇为佩服。

    内线虽递不出消息来，外面盯梢的却还在。

    很快，贺老太太品级大妆去工部侍郎李鐩家的消息就传了回来。

    贺老太太被恭敬请了进去，但是至多半个时辰，就面色不善的出来登车回府。

    送消息回来的盯梢厮把贺老太太进门前后的表情都描述得一清二楚。

    “命妇品级大妆去，这是生怕李家不帮忙啊。”书房里，沈全笑嘻嘻向沈瑞道。

    沈瑞嗤笑一声，“这位太淑人可不是好相与的。不过，李家既然能退亲，必是不会再搅进去的。不知道贺太淑人下一家找谁去。”

    沈全笑了两声，又皱起眉头，往前凑了凑，道：“她不会……像在松江那般，还来沈家吧。”

    沈瑞冷冷道：“这里是沈家二房，与她贺家只有仇人，没有亲戚，她缘何要来？便是厚颜来了，沈家可不是李家，作甚要理会？”

    沈全立时点头，“正是！”又拍着胸脯道：“若她还那般厚颜无耻，穿着诰命冠服来堵门，我便出去，就将你当初的那番话当众了，看她还有什么脸面在。”

    “沈家信国法、信公道，一切都听由朝廷判处！”沈全朗声复述，又有些激动道，“如今，就看国法如何处置贺家这恶贯满盈的阴险人！”

    三老爷在一旁一直没言语，此时也点头赞道：“得好，沈家信国法、信公道。任她百般手段，只静待结果便是。”

    沈瑞虽是点头，却不会真的静待结果，贺老太太可不是等闲老妪，是个极会舆论造势的人，他还要好好谋划，防着她针对沈家造谣。

    案子开审，沈家人更当闭门不出，沈瑞便打发长寿悄悄出去找了杜老八，请他多关注街面上的情形。