考的举子们都放松了下来，虽然后面还有殿试，基本上不会再黜落考生，除了争三鼎甲的举子还在用功外，大部分人都开始了应酬结交。

    此时官场最讲究“同乡”“同年”，彼此相互扶持相互提携。

    此时的应酬，便多是交好同年。

    这会儿谁也不知道自己中没中，多多交际一番，若是两人都中了，正好彼此做个帮手，引以为援；若是自己没中，他人中了，正好要好好巴结一般，以后也好求提携。

    当然，若是自己中了旁人没中，那也不亏什么，且谁也没有前后眼，谁知道日后怎样呢，多结个善缘总没错。

    人人都本着这样的心态，一时间京中酒肆茶楼统统爆满。

    二月二十六，这天天气极好，艳阳高照，万里无云。

    举子们仍奔走在四九城各个会馆、酒肆之间，推杯换盏，交际应酬，就只见遥遥的一处冒气浓烟来。

    这一日又没有风，黑烟笔直升空，宛如一道狼烟，久久不散，在凝碧的天空中格外显眼。

    半个京城的人都看到了。

    “着火了！”“快救火！”的尖叫声此起彼伏。

    街面上乱作一团。

    此时房屋还多木质结构，街上的百姓生怕波及自家，慌不迭的回家备下水盆水桶。

    酒肆茶楼也怕被波及，再死伤了客人，那是烧了店也赔不起的，当下就开始挨桌商量，将客人请出去。

    许多举子的聚餐就这样被打断了。

    但是听说有地方着火，都怕烧着自己，倒也没人借酒耍疯赖着不走。

    许多举子站在街面上，手搭凉棚遮住刺目的阳光，往那处黑烟望去，相互询问着，到底是哪里着火了？主要是，会馆还能不能回去？

    不知道是谁，忽然大叫一声：“好像，是贡院方向！”

    一时间街上一片死寂，举子们都停下了交谈，僵直着脖子往那边望去，想透过周遭并不熟悉的房舍，去看一看，那着火的究竟是什么地方。

    “……是，是贡院……”

    有人回应了，二月的京城其实已经不那么冷了，今日又是个大晴天，可那人依旧似是冻僵了一般，牙齿打架得厉害，话也说不囫囵。

    “是贡院……”“是贡院？！”“天啊，怎么会是贡院？！”

    一瞬间，声音又都涌了回来，却都是惊惧的尖叫，恐慌就此充斥着整个街面。

    许多人发疯似的大喊大叫，大家迫切的想知道到底怎么搞得，贡院怎么会起火。

    关键是，贡院起火可会影响这次会试的成绩！

    因为有明以来，这不是第一次贡院失火了。

    最惨烈的一次，是天顺七年的贡院大火，烧杀了举子九十余人，毁掉试卷无数。最后被迫于同年八月再次举行会试。

    这一次……会试已经结束，并不会有举子伤亡。

    这一次……若是仍毁了试卷，可会重考，还是……直接算落第？！

    街面上彻底大乱了起来，举子们胡乱跑着，却不是为了逃离火灾现场，相反，很多人是朝着着火的贡院跑去的。

    他们迫切的想知道结果。

    但是，没有人告诉他们答案。

    二月二十九，礼部尚书刘机方奏报，二十六日会试事毕，因众监试提调等官往朝房等候陛见，遗下朱墨试卷、考生档案等于公堂，部分被火焚毁。请看守执役人员下法司究治。

    *

    乾清宫东侧小殿，弘德殿

    李东阳、王华、焦芳、王鏊、杨廷和、都察院掌院屠滽、兵部尚书刘宇、吏部尚书梁储、户部尚书顾佐、刑部尚书王鉴之、工部尚书李鐩、通政使司通政使王敞等人俱在。

    这些人也是刚刚颁