受卷、弥封、掌卷，俱以翰林院、春坊、司经局、光禄寺、鸿寺、尚宝司、六科、及制敕房官；巡掉，以锦衣等卫官；印卷，以礼部仪制司官；供给，以光禄寺、礼部精膳司官。

    几乎朝廷所有部门都被调动起来，为这最高级别的考试服务。

    殿试次日，读卷官入东阁阅卷，皆衣绯，卯入酉出，出不归第，宿于礼部。

    读卷官评卷后将试卷分为三等，再面呈皇帝御批，定三甲人选。

    读卷官评判还是相对公正的，而掌握着最终名次裁决权的皇帝却可能受到诸多影响，太祖就曾因为一个梦而重新决定了一甲的排名，建文帝曾因状元相貌欠佳而调为榜眼，而成祖曾因榜眼名字比状元名字好而将两人调换了名次，还有一次给一位状元公改过名字，导致这位在金殿唱名时候不知道喊的是自己……

    更有许多探花，是取年少俊美者为止。

    种种轶事，旁人听了是个乐子，在利益相关人听来则非常不妙了。

    面对“任性”的皇帝，贡士们也只能听天由命了。

    当今，也是位出了名的“任性”皇帝。

    殿试这日，沈瑞知道策问题目便想笑了。只是在这样的场合里，便是肠子打结，也要强板着一张脸罢了。

    这是小皇帝登基以来第一次殿试策问，题目也极具他个人特色，同时也能在这题目上看出被阁老们润色过的痕迹。

    比如这句“朕自嗣位以来，兢兢焉惟天命是度、祖训是式……”，就让沈瑞在肚子里笑了半天。

    而小皇帝问，不知今日所当法，何者为切？不知今日所当法，何者为先？

    沈瑞也心里叹气，小皇帝骨子里一直是个激进派，一心向往如太祖成祖那样成就一番伟业，他不喜墨守成规，他想求新图变。

    而他沈瑞，亦想图变！

    沈瑞略一沉吟，便下定决心，提笔在草纸上疾书起来。

    *

    两日后，弘德殿

    明初规定殿试毕，次日读卷，又次日放榜，而自弘治三年起宽限到四日发榜。

    这日，读卷官们将分好等的卷子送来了弘德殿，被赐座赐茶，乖乖等着小皇帝批阅。

    小皇帝则歪在龙椅上，还翘个二郎腿，抱着读卷官呈上来的卷纸就如看话本子一般，边看还边挑眉努嘴小声嘀咕。

    “这文章倒是花团锦簇，可是未免太空了。字倒是好的，你们不会是看着字定的吧？”

    “这篇简直是老夫子说教，没有半分新意。朝臣就够老够四平八稳的了，还要选更老气横秋的人上来？”

    “刚想着是选字好的，这就来个，哎，这手字，还不如朕呢，也选上来吗？”

    下面的大臣们岁数都不小了，有半数没听清他说的什么，见他没高声唤人，也就闷头喝茶。而另半数，假装没听清他说的什么，继续喝茶喝茶喝茶。

    刘瑾拿过小皇帝刚刚撇在一旁的卷纸，陪笑极小声回了句，“万岁爷，这个，是焦阁老的公子。”

    他声音忽然高了些，道：“奴婢方才也跟着万岁爷看了几眼，觉得……焦公子字么，比不得书法大家，这文章还是立意高远的……定为一甲也不为过。”

    他眼睛往下一扫，焦芳如老僧入定，好似没听着。

    而王鏊、李鐩等几个焦党则是抬起头来，微微点头。

    寿哥笑了一笑，却没接茬，而是饶有兴致的问李鐩道：“李爱卿，令公子的卷纸呢？”

    李鐩忙起身回道：“犬子会试只得五十三名，殿试对策文章平平，此次排在六十一名，不敢呈上来虚耗圣上光阴，耽搁圣上要事。”

    他话一出口，就有几道目光射来，等他全说完了，自己也反应过来了。

    他儿子会