书法和沈玥的丹青，钦佩原国子监祭酒沈二老爷的学识，又见沈瑞、何泰之等年轻有为又性情随和，众人也是真心同沈家亲近。

    会试前大家忙着备考，便也不曾相邀走动。会试一结束，福建举子们是齐齐将所墨文章交到青篆的，且分文不取，又凑份子在京中酒楼设宴，请了沈瑞等人。

    而这次，在锦衣卫封了青篆的消息刚刚传开后，戴大宾就同林福余来了沈府。

    他们只道还是先前他们口出狂言惹出祸事来，表示愿去锦衣卫回话，绝不牵累沈家，沈家这边若有差遣，他们万死不辞云云。

    在沈瑞告诉了他们无事，更是与那日之事无关时，他们仍怕沈瑞是故意宽慰他们，密切关注沈家动静，不时过来一趟探问可有需他们之处。

    后来见多了悄悄跑来求撇清关系的举子，沈瑞越发觉得戴大宾的难得，实是可交之人。

    听得三老爷这般说，沈瑞心里也生感慨，只是田家到底是三老爷岳家，三老爷说得，他却是不好说田家不是的，因此笑劝道：“田家家大业大，且还有书院，恁多师生，也是牵连甚广，不得不慎重，如母亲所言，三叔也不必苛责亲戚。左不过这次无事，三叔勿要想那许多。三叔素日不是教我平心静气、修身养性的么，今儿三叔可是着相了。”

    三老爷开始听着还叹气连连，听得末了一句，忍不住笑了，敲了敲沈瑞的脑袋，道：“倒觉得你同泰哥儿（何泰之）学得嘴巴油滑了！”方才揭过此事不提。

    因有田家这桩事，沈瑞倒不好同三老爷商议后续事宜，思来想去，还是请了沈洲到书房，与他商议。

    他虽对沈洲已没有了什么恨意，且这一年多来，也全赖沈洲悉心教导，得说他能有解元的好成绩，大半功勋是要归于沈洲的。沈洲不愧是多年的翰林，又在国子监精研过时文，应付科举考试确实极有心得。

    沈瑞对沈洲是感激的，只是在心底，始终无法同待三叔那般亲近便是。

    “我原万料不到贡院还会失火。”沈瑞开口便是叹了一句。

    他真是万没想到还有这么离谱的事儿，他一向觉得这种只有三流影视剧才会出现这种剧情，没想到生活果然是比电影还精彩的。在听了沈洲、祝允明等人讲古，他才知道这也不是有明以来头一次贡院失火了。

    但便是有过火灾事件，也不代表这次纯属正常。

    有考生在时，考生打翻灯烛引起大火也合常理推断，但这次，是没有考生，又是在白日，未免离奇。

    只是这却不是当他来“侦破”的了。

    现在他要想的是如何应对接下来的事情。

    “我原想着，会试之后，加紧先出一两本时文集子，可以让青篆声名再上一个台阶，再趁热推出二叔和工部几位大人一二专著。可惜了，这场大火……”沈瑞叹了口气，向沈洲道，“侄儿见识浅薄，觉得，此番真相大白，青篆或可大红大紫，但这究其根源，是贡院官员失职，青篆声望愈高愈会成了钉在他们肉里的刺……”

    沈洲颇为欣慰的点点头，道：“我先前还怕你年轻气盛，如今却是放心了。诚然这是难得的将青篆声望推高的良机，都无需做些什么，顺势而为，就可收仕林声望。然趁着灾变，到底是取巧，不是真个诗词文章名扬天下，这声望也是不稳的。”

    见沈瑞频频点头，他又道：“你能看透这后面的凶险甚好。如今，听刘忠刘公公的意思，你这科是中了，但会试之外还有殿试，虽有皇上庇佑，但……朝中无论何时都有奸邪小人，我们还是不得不防。”

    “此番事了，时文还是要出的，但只提青篆，不提沈家。我那本杂记原也不过寥寥数篇，不出也罢。倒是可以如你先前所想，寻一两本前朝的农书出了，既是关系社稷，又不引仕林反感。”