后一路再无话，无伏兵来袭，也未遇流民骚扰。

    德州城传回来的话是，牛千户的人倒是运了两批银子进城，放置在县里戒备森严的银库中。

    情报太少，沈瑞与两位师爷也分析不出什么来，便只叫人继续盯着。

    没几日便到了济南府。

    沈理竟亲自出城来迎。

    自从正德元年冬沈理离了京城后，兄弟两人便再没见过，一时都有些激动。

    虽则短短两年多时间，却发生了许多事情，沈瑞已是脱去了少年模样，越发沉稳持重。而沈理，却从风度翩翩中年雅士状元公，到现在双鬓已生华发，面庞消瘦，大抵常常皱眉而在额间形成川字纹路，显出几分老态来。

    “六哥……六哥清减了。”沈瑞只觉得喉头哽咽，终只强笑着说了这样一句。

    山东屡屡受灾，沈理在布政使司正是管得赈灾诸事，这般状态显见是公务繁忙劳累所致。

    沈理却是笑声依旧清朗，拍了拍沈瑞臂膀，笑道：“好小子，你却是个好样的！信里写得语焉不详，如今可要与我好好讲讲你这丰功伟绩。”

    沈瑞那点子伤感也尽数被他打散了，因笑道：“便是我脸皮厚，也吃不住六哥这样夸！”

    二人说笑两句，一旁沈理的长子沈林、次子沈枫过来见礼。

    沈林随母亲谢氏进京参加过沈瑞婚礼的，与沈瑞才见过不多久，再往前也是相处颇多十分融洽，此时见面，虽是叔侄，但年纪相仿，谈笑无忌。

    沈枫先前年纪小，如今却也到了蹿个子的年纪，个头儿却已是不矮，沈瑞仍当他是小孩子，去拍他脑袋，他却是挺了挺胸膛，笑道：“二叔过两年可就摸不着我头顶了。”

    引得众人一阵大笑。

    沈瑞又将潘千户、两位师爷等引荐与沈理，因一早先送信到沈理这边，沈理对他们也不陌生，大家寒暄两句，一并入城。

    沈瑞与沈理并辔而行，看着济南府的街景，有一搭没一搭的说着闲话，沈理因叹道：“我初来济南府时，繁华也不下京畿，这二年灾荒连连，到底是伤了元气……”

    正说话间，那边过来一行车马，见着沈理沈瑞，便停住，打车上下来一便服打扮文士。

    沈理忙招呼沈瑞下马，低声与他道：“监察御史张禬。”

    沈瑞知这位现正在山东盘查钱粮诸事，这会儿是在济南府，没几日也要到登州府的，官位不高，权柄却重，因此也不敢怠慢，上前相互见礼。

    张禬相貌清癯，言语之间颇为客气，问了沈瑞旅程辛苦，话锋一转，忽道可巧明日家中设宴，款待济南府同僚，便邀沈瑞也来一聚。

    沈瑞悄然看了沈理一眼，见他微微点头，知道他也是去的，便笑着应下，连称叨扰。

    双方寒暄几句，彼此别过，各自上车上马各奔东西。

    待走得远了，沈理才低声向沈瑞道：“这张禬是弘治十五年二甲，庶吉士散馆元年三月任的兵部给事中，是先刘阁老的人，后投了李阁老，倒是一直平稳。

    “此次来山东，不知是不是上面授意，倒是步步紧逼，查山东各处的漏子毫不手软，让不少人头疼着。巡按御史胡节也还没走呢，俩人对上，可热闹着。这次也是宴无好宴。然你初来山东，他既相邀，你也不宜驳他面子，左不过没上任你什么都不知道，想他也不会问你什么。且他宴上济南府各级官员大抵会来，你也正好认认人。”

    “你在德州遇袭的事儿，想来也有消息传到张禬耳朵里。”沈理顿了顿，眼神往后扫了扫，道：“甭管谁问，潘千户歼灭流寇救下你的事儿，你照实说便是。”

    沈瑞笑着点头道：“我必实话实说的。”