是。”

    赵员外击掌笑道：“正是。”

    赵员外料的没错，魏家如今已是没什么选择了。

    布政使府上没有来人，魏姨娘娘家派来个姓薛的管事，没有带来任何有好消息，张口只是要钱。

    魏员外不是傻子，也担心魏姨娘那边诈他。

    但他根本没有所谓退路，他最是清楚登州有多少人恨他，一旦他失了布政使的庇护，俯首认罪，立刻就会有落井下石的人跳出来，网罗更多罪名，把他一家子嚼的骨头渣子都不剩。

    就是现在，济南府还没表明放弃他、他还没倒呢，一向甘当他狗腿子的赵员外就露出獠牙来，想从他身上咬一块肉了。

    魏员外恨得咬牙切齿，却仍从牙缝里挤出话来，“去，上太太那，让她把那箱子东西取出来，给赵家送去！”

    心腹管事犹豫着，低声道：“与其送赵家，不如让人快马送去张大人那边，左不过也是要给太夫人拜寿用的……”

    魏员外阖了阖眼，道：“送去赵家吧。”

    既是魏姨娘娘家那边派人来了，就表示至少面上，张府是要撇清干系的，他便是送东西去了，张府也未必会收。

    管事退了下去。

    魏员外闭着眼，又寻思了一遍如今拢了多少银子在手里。

    他其实，还有一条路的。

    置之死地而后生。

    他可以抛下这一切，带着银子远遁，只要有银子在，他还怕什么。

    他不信沈瑞扳倒了他魏家、吞下那么多田，张吉能咽下这口气。他走了，魏家倒了，沈瑞没了威胁张吉的把柄，张吉必然会下狠手对付沈瑞。

    到时候他未尝不能回来东山再起。

    银子，银子，银子先送一小半儿到薛管事那边，稳住他们，向张吉表现一下他的效忠与诚意。

    余下的，他得带走。

    一家子人走是不可能的。

    原配所出的长子次子都二十好几了，留下来也能抵上一阵子。

    续弦幼子还小，又是他的心尖子，他得想法子把他们送出去。

    嗯，普照寺离东门近，就去普照寺住上几天，悄没声的从东门走，往宁海州先住着。

    他这边稳当了再想法子去接她娘俩。

    魏员外盘算妥当，又加快了变卖家产的速度。

    因着他一直对外称病，就让续弦以为他祈福的名义，带着嫡幼子往普照寺住下吃斋念佛。

    那位薛管家既能被张吉派来，便不是个傻的，魏家种种动作都在他眼中，等魏员外拿出银子来，他打眼一看数目，便冷笑道：“想来是真不凑手，俺们也不是讨饭的，那便罢了，俺明日就回去便是。”

    又阴恻恻道：“不知道府衙来抄时，银子还凑手不凑手。”说罢拂袖便走。

    魏员外恨得牙根痒痒，却不能让他真个走了，一番软磨硬泡讨价还价，最终还是被薛管事踩住死穴，带走了大半的银子。

    魏员外心头滴血，但懊丧也无用，现在脱身要紧，总归还是剩下了万余两，有这银子做本钱，支起一摊子生意来也不甚难。

    那薛管事走了两天后，这边魏员外也准备停当了。

    他定好了计划，准备在家里内账房点一把火，明晃晃的告诉全登州、告诉济南府他把证据烧了。他自己也好趁乱脱身。

    万事俱备只差点火之际，朝廷的一份邸报进了登州城。

    很快，满大街都疯传起来。

    巡按山东御史胡节向济南府各界索贿，右布政使张吉借修曾子庙宇银二万两贮于德州，分巡东兖道佥事毛广取泰安州香钱五千两，济南道佥事侯直取德平等县银三千两，济南府知府萧柯、历城县典史李徵等亦各有银送德州，拟等胡节回京