的讲了一番灾民的艰难，提出要积功德掏银子搭粥棚赈济灾民时，真心实意响应的女眷着实不少。

    太夫人也不叫众人为难，只道：“此番是为百姓谋福，一斗米，一斛豆，勿论毫厘俱是善心，皆功德无量。”

    又不叫当场认捐，而是与众人商量成立个巾帼慈善堂，与那积善堂相对，邀请本埠德高望重的女眷为理事，出面打理粥棚设置、钱财出入、米粮调度等诸般事，同时也要如积善堂一般账目公开云云。

    一番热热闹闹商议下来，众人都是满意。

    因是来说拜望，又不是来赴宴，眼见到了饭时，主人家倒是客气留饭，众女眷又如何好意思留下来，便纷纷起身告辞。

    太夫人也不多留，知府夫人又表示当前安抚流民要紧，待端午佳节再设宴好生款待大家。

    倒是那在讨论中一直没什么声响的赵夫人，在临告辞前，却与前来相送的两位沈夫人表态自家要捐银一千两。

    周围几个太太听见，面色都难看起来。

    大家固然是来巴结上官夫人的，乐意不乐意的这样慈善事也不能不捐银，赵夫人你夫君位高不来掺和大家也不说什么，可你伸手就把捐款门槛抬这么高，让别人怎么跟？！

    亏得是这时说出，只寥寥几人听见，否则真疑心她到底是来交好的，还是来砸场子的了！

    知府夫人显见是年轻没怎么经过事，脸上不自觉就带出了惊诧神情。

    还是太夫人见多识广，不以为意，微微一笑，缓缓道：“赵夫人心系寒苦百姓，着实令人感动。那咱们就代巾帼慈善堂、代诸流民百姓谢过赵夫人了。”

    赵夫人丝毫没觉得自己说错话，还含笑道句“理应尽力”，才告辞而去。

    太夫人还向周围几位太太笑道：“赵夫人快人快语，实是一片赤诚。”

    几位太太还能说什么，只得讪讪的虚应两句，也忙告辞去了。

    *

    这一日宾客委实不少，便是再怎么多倾听少说话，也免不得客套几句，何况还有动员赈灾事，待送走了所有客人，徐氏深觉疲倦，便让杨恬他们自回去用饭。

    日暮时分，沈瑞自城外流民庄上回府，往主院去时，徐氏已是歇下了。

    待到自己院中，杨恬早已将饭菜备好，见他回来便一一摆上了桌。

    沈瑞探头一看，只见简简单单清粥小菜，以清拌凉菜为主，一点儿肉星也不见，唯一一道荤菜便是切开的两只流油的咸鸭蛋了。

    沈瑞忍不住调侃道：“夫人这就准备省银子赈灾了？”

    “府尊大人也当于民同甘苦嘛。”杨恬便也笑意盈盈打趣。

    待沈瑞盥洗过后，换了家常衣裳坐到桌前，她才笑道：“晌午母亲留了陆家嫂子们吃饭，我尝着这几样极好，想着昨儿宴上多油腻，你今早都没什么胃口，便拣了这几样与你清清肠胃。”

    因又指着那咸鸭蛋道：“他们说这是小于师爷拿来的咸蛋，极鲜的。你快尝尝，配粥极好。”

    沈瑞不由想起那登州牌海鸭蛋的计划来，遂与杨恬讲了，又说海岛移民后若是适宜，多养些鸭子也好。

    杨恬拍手叫好，道：“原只看书上说过鸭子吃蝗虫的，是个宝贝，但是没想到吃鱼虾的鸭子也是宝贝。”

    沈瑞忙道：“我竟忘了鸭子吃蝗虫的事。如今大旱之后，唯恐有蝗灾，看来多养鸭子果然是对的。”

    杨恬笑眯了眼，道：“而且这样鲜的鸭蛋我在京中可没吃过！虽五月节是赶不上了，但亲近人家送些土产，也不必非要逢年过节才送嘛。

    “我再与你支个招，鸭蛋也是精细物，怕磕怕碰的，总要拿个什么来盛的，订那陶罐瓷坛倒是好看了，可比鸭蛋还金贵，不若拿那藤条柳条编个篓来，又轻便