：“先前不都与你说开了么。不想那么多，都交给老天爷安排，老天爷赐我们个孩子，我们便欢喜接着；若终是无缘，日后还有四哥儿，还有小楠哥，总少不得咱们的供奉便是。”

    杨恬低低应了一声，并没有言语。

    沈瑞也知子嗣也始终是杨恬的心结，便是怎样开导，也不可能真正让她释怀。

    也不指望一朝一夕就令她改变，便笑着打岔道：“这两日你可要忙了，打点咱们两个人的行李，现下是热，没准儿路上就入秋了，厚衣裳也带着些。”

    杨恬便也跟着笑道：“我的知府大老爷，难道会叫你冻着！”

    却又不免迟疑道：“我是当留下来侍奉母亲的。”

    沈瑞道：“不过去两三月罢了，母亲都发话了，你便随我去吧。且丛家，我们确实是要好好拜会的。且我也想见一见沿海诸卫所的指挥使、指挥佥事，你们女眷走动，更妥当些。”

    杨恬点头应下，又笑道：“你原还说带我游这儿玩那儿，这几个月了，就只坐了一回海船上海岛。”

    沈瑞连连作揖道：“夫人恕罪，夫人恕罪，小生这趟就好生补偿夫人……”

    *

    山东登州府，文登县

    文登县多温泉，县城东北处更有一镇在宋时就有温水镇之名，元时改为温泉镇至今。

    因多泉眼，富贵人家多来建庄子，更设有巡检司，且离威海卫、成山卫都不远，遂成一处极繁华的所在。

    自来这样繁华之地便少不了青楼楚馆。

    这边的青楼东家又格外有头脑，也仿照富贵人家庄园样式将楼子盖在了泉眼边，更推出了些龙女戏水的节目，更受人追捧。

    此处便渐渐形成特殊的脂粉区，甚至许多外地富贵闲人慕名前来，竟比文登县城更热闹几分。

    这边最有名的青楼名唤醉香阁，新近调教出十二位姑娘来，皆是以花为名，春兰秋菊各有风情，排下来更好是一年十二个月，遂起个诨名唤作十二花仙，一时名声大噪，客似云来。

    这一日，恰是十二位姑娘一起献舞，但见彩带翻飞，客人如痴如醉，打赏声不断。

    一旁独属于醉香阁头牌姑娘金玉珠的小楼上，开着半扇窗，一个娇媚姑娘伏在窗框上，歪头看着那边的喧嚣，手里轻轻摇晃着扇子，像在驱赶蚊蝇，一副百无聊赖的模样。

    但见她一张团团脸，薄施粉黛，额间朱红花钿，看着极是甜美娇憨，却并非是金玉珠，而是那金宝珠。

    那正主玉珠姑娘正在那边竹榻上歪着，与对面几个草莽汉子说着话。

    案几旁，三个小丫鬟铺开纸，运笔如飞，将他们提到的东西与价钱一一记录下来。

    少一时这几位走了，那玉珠姑娘刚停下来喝了口茶润润嗓子，外面鸨母又探头探脑进来，堆笑道是某某爷来了。

    玉珠姑娘翻了个白眼，话也懒得说，只招招手，那鸨母会意，知道又是一注赏钱到手了，便欢天喜地出去唤人了。

    很快又进来三两位，都是熟面孔，没有寒暄，张口便是报东西报价。

    最近这般情形时常出现，盖因南边儿海上立规矩的九头蛟分崩离析，规矩一坏，各路妖魔鬼怪便都跑出来打劫了。

    初时还是闽浙一带，如今已是南直隶乃至山东青州府南部都有大小海寇出没。

    因海商多是走私买卖，便是在海上遇袭，也不敢回来报官——报官了没准儿贼没被抓，自家先被问罪了。

    况且报官也没用。

    这些个海寇吸取了巨鲨帮的教训，通常只纵横海上打劫船只，基本不会上岸抢掠的。

    沿海卫所多是守土，便是王守仁的水师，也不会远赴海上剿匪。

    无人遏制，海寇越发猖獗。