找大东家问上一问。”说话间挥了挥手。

    那黑面汉子站了起来，走到玉珠身边，用身形挡住玉珠身后人的视线，掌心一翻，手中一块小小的黑漆木牌。

    木牌虽小，其上所刻纹路却真真切切，乃是一团祥云之中露出九只狰狞蛟首。

    玉珠登时变了脸色。

    这图样她最是熟悉，早在她入蛇信子这一行之前，就熟悉了。

    当时，她大姐金胭脂正同九头蛟的大龙头孟弘通纠缠不清。

    她登时站了起来，想说请移步说话，却很快改变了主意，回头吩咐道：“二奎，外面守着，两边儿的雅间清了，今儿咱们店里请了。”

    身后随从领命而去，待听得左右一阵子喧闹过后归于安静，门上又轻轻叩响三声。

    玉珠放松了口气，脸上又堆起笑来，看向孟翁，道：“不知道是哪位龙头到了？是……哪位孟爷？九爷？小三爷？”

    九头蛟里有两位姓孟的当家，一位是大当家孟弘通，一位是九当家孟聪。

    九爷自然指的是孟聪，小三爷却是孟弘通的侄儿孟兆庆。

    玉珠说话间再三仔细打量孟翁，想看透这位是否是易容——那两位孟爷可都不是这岁数的。

    若是随便打发个人来就直言想见她东家沈大人，未免太不知天高地厚了。

    那孟翁苍老的声音竟无半分破绽，“你怎知就不是图大娘的人？”

    玉珠苦笑道：“图大娘恨不得将我们姐妹千刀万剐了，如何还会来找我。”

    “此一时彼一时。”那孟翁意味深长道。

    却也并不自报家门，只道：“你们东家既想海上谋利，就绕不开九头蛟，他会有兴趣见老夫的。”

    “让你们东家选地方，老夫只带一人前往。”他缓缓一指那黑面汉子，道，“老夫信他是聪明人，知道九头蛟不是巨鲨那种废物，不会做多余的布置。”

    *

    府城，沈府外书房

    沈瑞摩挲着一份简陋的海图，听着田顺和玉珠汇报。

    “孟弘通的两个儿子早就在先前的厮杀中亡故了，他侄子孟兆庆一直跟在他身边，大家伙儿小三爷小三爷的叫着，但并没有过继。”田顺说着，又看了眼玉珠。

    当初宝珠年纪尚小，只知道长姊金胭脂为孟弘通外室，被正室所不容，这才匆忙逃走。

    而略年长些的玉珠却是知道得更加清楚，一五一十讲了出来。

    那图大娘只早年间得了两个儿子，后常年在海上厮杀，身子受损，已生不出孩子了。

    两个儿子先后故去，图大娘就收了个年轻的帮众名唤余兴的作养子。

    但孟弘通却并不想将偌大的家业交到没血缘的人手上，他一面将侄子带在身边，一面偷偷养了外室，准备再生儿子。

    实际上，金胭脂只是他诸多外室中的一个罢了，也不是唯一一个有孕的。

    图大娘也不傻，妾室算不得什么，但是若妾室的儿子接掌了孟弘通的势力，将来哪里还有她立锥之地。

    遂在一个外室即将临盆时，她直接过去剖腹取子，说什么儿子还是她自己养的放心。

    那外室自然横死，孩子也没活多少时日便夭折。

    这样血淋淋的场面，这样的女魔头，哪个外室还敢不要命的留在孟弘通身边。

    金胭脂这样的聪明人更是麻溜的卷包跑了。门子里还会缺了落胎药？金胭脂又是有孕也不久，顺利的将孩子打了。

    后来孟弘通也确实派人找过金胭脂，只不过更在乎的是他的儿子。

    金胭脂心知孩子没了便没了护身符，海寇一怒起来哪里还有她命在，方才要躲进大户人家内宅，想着海寇或许会与商贾有来往，但总不会摸到寻常读书人家