月，达延汗寇边犯花马池，总制才宽战死。

    正德五年巡按御史上折，弹劾曹雄拥兵不救，贻误战机。

    曹雄佯引罪，乞解兵柄，却又打发次子曹谧奏诣京师。

    曹谧尚未及冠，在京师多家府邸游走却毫不怯场。

    讲起达延汗寇边种种情状，绘声绘色，让人如临其境，又讲他父亲如何带兵死守云云，直讲得朝臣心惊胆战。

    当时本就是边关要紧，无论如何曹雄带兵上确实有一手的，最终朝廷也就象征性的罚了些俸禄，仍令曹雄居职如故。

    那曹谧自也是拜过刘瑾的山门，给刘瑾留下了深刻印象。

    待延绥马市一开，曹雄这个延绥总兵分量愈重，刘瑾就越发觉得曹谧是佳婿人选。

    他派人往延绥说媒，曹雄也是要在朝中寻一靠山，当即便同意，双方换了庚帖，婚期定在了翌年九月。

    怎料这转过年来开春，刘瑾兄长不知怎的就病了，肚腹肿胀起来，面色苍黄，食不下咽，不时疼痛。

    太医看了说是《黄帝内经》所载“膨胀”，乃是四大难症之一，实在难治。

    刘瑾也是遍寻名医，药一副一副的吃，却一直不见好。

    人都瘦得剩下一把骨头了，却是肚腹依旧鼓胀。

    眼见人就是要不行了的。

    可若人没了，谈玉娘是在室女，要守孝三年再嫁！

    刘瑾遂去信往延绥，希望曹家能提前迎娶谈玉娘过门。

    然曹家那边却月余也没有回音。

    刘瑾料是因乾清宫走了水，这外头铺天盖地的弹章，不论说皇上还是说镇守太监，总能捎带上他刘瑾，消息传到边关，曹雄最是油滑之人，怕是有观望之意。

    刘瑾大为恼恨，但他想拱掉哪个文臣还算容易，想伸手到边关教训一个总兵却难。

    尤其现下无论是延绥马市，还是侄女的婚事，都是要指着曹家，一时倒也不好翻脸。

    就在这么个关头，又来了一道晴天霹雳。

    安化王那纸檄文，虽也说了皇上对宗室不仁不慈，可却也清清楚楚明明白白写了他刘瑾的罪状，打着“清君侧”的名义！

    别说那些罪名他心里清楚不是捏造，便就是捏造的，有这样“清君侧”的名头，他也难得善终！

    刘瑾卷了那急报和檄文就出了宫，又叫人赶紧喊了张彩来。

    刘瑾私宅密室里，张彩展开那檄文一看，也是心惊肉跳，当即便道：“千岁应当即进宫，报与皇上。然后什么都不用做，只在皇上脚边哭上一场，说说自皇上登基以来您都为皇上做了些什么。”

    “一定要提一提查九边屯田之事，这檄文上说丛兰虚报田亩、滥征田赋，丛大人出自通政使司，素有贤名，皇上最是信得过的，如今被这般说，可见是贼子颠倒黑白。”

    “他既是诬陷丛兰，自也能诬陷千岁你！这些宗藩私占田亩便是侵吞朝廷税赋，乃是大逆不道，清丈田亩让他们无所遁形，故此才会如疯犬般狂吠乱咬！”

    “再提一提山东的德王……”

    “还有太庙司香之事，别看皇上冷眼看着朝臣选这个推那个，其实此乃皇上逆鳞，千岁不妨就说这些人妄蓄大志……”

    刘瑾眉头紧锁在密室里来回踱步，听得张彩一条条说来，非但没有平静下来，反而愈发烦躁。

    忽然，他一拍长案，打断了张彩的话，“不成，这檄文不能叫万岁爷看到。”

    张彩不由愕然，脱口而出道：“千岁万万三思！”

    刘瑾却道：“正是三思过了的。这些年，皇上……”

    他顿了顿，似乎不想说下去，终还是没忍住，叹了句：“皇上长大了。”

    张彩脸色数变，咬了咬牙，道：“