崇祯、李自成、皇太极、吴三桂，所有的对手都在夏南的算计中，棋子已经落下，整个棋局的输赢就看京城这一把了。

    这些安排，直接关系到大顺军甚至大明朝的未来，但是当事人崇祯和李自成都被蒙在鼓里，崇祯还在等着吴三桂脚踏七色彩云前来救驾——如果可以选择，他真心不希望勤王救驾的人是夏南——李自成揣着做皇帝的美梦，开始了围困京城的军事动作。

    围城之前，首先得拔掉挡在前方的钉子和绊脚石。

    代新顺王出征的倡义提营首总将军刘宗敏得到前锋将领禀报，知道朝廷的襄城伯李国桢率领三大营（注1）的部分兵马防守沙河。襄城伯李国桢是京营总督，本是纨袴子弟，毫无军事经验，只会夸夸其谈，与力战刘宗敏的保定总兵刘国柱不可同日而语。刘宗敏吃过亏之后，不敢再孤军深入，带领大军平推过去，在沙河与李国桢发生了遭遇战。

    崇祯九年腊月二十日，襄城伯李国桢率领通过新招募士兵重建后的部分京营部队开到沙河布防——京营原主力在夏南伙同宣府、山西两镇兵马发动“兵谏”时已经被打残了，不得已要重建，而新兵大部分是市井之徒，论战斗力比起以前没有最渣只有更渣。在望见大顺军来到后，看到了漫山遍野的人流，吓破了胆，不战自溃，调头就逃回北京。刘宗敏领兵追击了十几里地，京营死伤无数，沿途丢下了一地尸体。

    京营脆弱无能到这个地步，着实让朝野震惊了一把。杨嗣昌不得已接连以兵部名义下令，调集整个永平府和京畿一带的部队全部集中，准备在吴三桂到达之前尽可能抵御大顺军几时间。

    不过在士气如虹的大顺军面前，不管是河南来的营兵，还是京畿附近的军队，都无法阻挡太久，刘宗敏携击溃李国桢之威，又相继打了几次胜仗，几功夫就击溃这些留守部队，直接推进到了京城之外。

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    注1：三大营就是指京营的五军营、神枢营、神机营，是京营的别称。