李自成的“圣驾”到了午门前边，两边朝房，寂静无人，所有的门都在关着。午门城楼的高大和壮观，大大地超过承门。往日午门前是非常神圣的地方，文武百官从来没有人在五凤楼前骑马，也没有纷乱的脚步声。然而今这个地方的情形却大变了。

    负责清宫的刘宗敏得知李自成到了，匆匆地走出午门，跪下接驾。李自成从他的神情看出来没有找到祯侦下落，不免心头一沉：难道是趁着混乱的时候逃出城了么？

    然而他在众人面前竭力不露声色，好像满不在乎，再一次仰望城楼，向随行的曹化淳问道：“这午门城楼就是俗称的五凤楼么？”

    曹化淳恭恭敬敬躬身回答：“是的，闯……陛下，以后陛下每日五更上朝，先由太监在此五凤楼上鸣钟。”

    李自成点头道：“好，我们进紫禁城吧。”

    宋献策赶快：“且慢，还需要一个官员为陛下牵着御马方好。”

    李自成微微一笑，：“孤戎马半生，跋山涉水，什么样的险路都走过。如今走进这紫禁城中，还需一个人为孤牵马么？”

    宋献策：“臣加入大顺时间不长，但也知道皇上所骑的乌龙驹是难得一见的骏马，从未出过差池。往年在两军阵上，炮火连，杀声遍野，乌龙驹驮着陛下冲锋陷阵，立下大功，名扬全军。只是臣所担心的是，如今一进午门，处处是上下台阶，处处是高大的宫殿，金碧辉煌，异常雄伟庄严，乌龙驹从来没有见过。一旦马惊，稍有闪失，便是不吉之兆。不如有熟悉宫内地形的官员为陛下牵马，以防乌龙驹进宫去有意外之惊。”

    李自成从一切必须吉利考虑，同意了他的建议，迟疑问道：

    “谁可为孤牵马？”

    曹化淳一个箭步上前，谄媚地：“奴婢熟知宫内情形，愿为陛下牵马……”

    李自成草根出身，原本对这些肢体残缺又身居高位的阉人不甚感冒，只不过新朝未立，为了吸引前朝的文武百官为自己效力，对这些主动归顺的太监必须给面子。他转头看了看，周围都是跟随自己打拼的将士，暂时还没有够分量的文武官员归顺，除了这个前朝东厂提督、御马监大太监，其他人都不知道该往哪走，似乎没有更好的选择了。

    他微微颔首：“那后，就由你为孤牵马进宫。”

    进了午门，李自成不觉为出现的巍峨宫殿感到震惊。他用马鞭向北一指，轻声问道：

    “这就是金銮殿？”

    曹化淳躬身回答：“回陛下，这是皇极门。过了皇极门才是皇极殿，俗称金銮殿。”

    李自成“啊！”了一声。

    他在心中：“一座皇极门竟然有这么壮观！”他想到入城之前，自己选择驻跸的地方是乾清宫，便，“带孤去乾清宫。”

    按照原本的商议，李自成要坐在乾清宫的皇帝宝座上，在乐声中受“群臣”朝贺，才算是完成了今的入城仪式。但因为暂时没有多少重量级的文武官员主动归顺，加上崇祯下落不明，使李自成对于接受群臣朝贺的事兴趣索然，当务之急是必须全力在北京城内找到崇祯，不管是死的活的。当下便下令：“今日过于仓促，‘朝贺’一事暂且延后，前朝投降内臣，暂回各自家中，听候录用。另传诏全城：明日黎明，但听午门钟声，凡前朝文臣武将，都要来乾清宫面圣，不得迟误，违者抄家问斩！”

    曹化淳心中一凛，这是新皇要立规矩了，看来对于今日百官没有主动归顺心有不满。他心中有几分幸灾乐祸，既鄙视那些端着架子的大臣，又为自己的果断决绝而自豪——越早归顺好处越大，那些自以为是的大臣个个都认为自己是诸葛孔明吧？只是这位新皇并非求贤若渴、三顾茅庐的刘皇叔，这下恐怕有不少人遭殃了。

    不过崇祯下落不明的消息让曹化淳心里有些惴