兴邦定国。昔张良、陈平、邓禹、耿治何经典？通五经者，王莽、刘歆也！汝等欲为腐儒耶？欲为莽、歆耶？”会太仆赵岐亦在荆州，以表用九旒龙，僭越王章，亦责表以大义。表惭而拜谢之。

    旋闻汉主还洛阳，勋乃驰返鄄城，劝操“挟天子以令诸侯”。先是，毛说操曰“奉天子以讨不臣”，荀说以“奉主上以从民望”，勋之计虽略同、，然“挟天子”语，实汉魏相代之萌也≠深然勋计，遣曹洪将兵迎汉主；勋亦自请先发往谒以申勤王之意。道逢匈奴左贤王去卑部劫掠民庶，勋使夏侯兰挫其锋，擒左谷蠡王潘六奚为质，据偃师以待去卑。单于於夫罗与去卑并至，将五千骑围之。勋单骑出，面责於夫罗，又诡言曹洪大军在三十里外，须臾便至。於夫罗惧而请成，还所掳汉民。汉民由勋得活者数千，故中郎蔡邕女琰亦为勋所救。

    张绣在宛，操虑其袭许，勋献策命之为南阳太守，以间刘表，操然之，乃遣勋赍诏宣敕。勋至，说绣归命朝廷，以附曹氏。复闻贾诩在华阴段煨军中，虑为将来之患，乃复请赴华阴，阴间煨，二将果生嫌隙，且俱降操矣。勋之折冲诸侯间，以口舌而定中原，其事大抵如是，时人目之为苏、张之亚匹。

    旋进少府丞。建安初，汉主议复五经博士，以勋前在营陵，受业于孙乾，使往青州征郑玄入朝乾，郑门别传也。勋因请设古文博士，并拜玄大司农，郑门郗虑、许慈、任嘏等皆从师入许，许下人才之盛遂为一时之冠。玄重其才，授业于勋，传以左氏。

    再从曹操征袁术，围寿春。其守惠衢诈降，诱操入城，纵火以断归途。时勋与曹纯△攸等待于城外，急驱卒撞门而入，并献马于操。袁军合围，勋几不免，匿于吕布旧将秦谊家中，侥幸得脱。后虽得寿春，伤损颇众，或劝却兵，操不能决，问策于勋。勋遂冗图，以白子象操军，黑子象群雄，曰：“公欲灭袁术，则必与孙策战∵恃江为险，胜则席卷淮上，威胁许都，败则退守江东，我无水师，终难往追，是无可速胜也。若袁绍平灭公孙，据四州而南，公何以对？不若先扔南、弘农，以图关西，关西下，则吕布、张扬辈不足虑也。乃可遣使先发河南，持节督吕布、段煨先入关中，为王前驱；我得关西，即遣布就并州，与绍相争。”又献令州郡一时罢兵诏，劝操上奏汉主，传檄天下，以定分正名，收拾人心。

    操乃拔军返许，拜勋侍中，与夏侯垣二千骑往督吕布、段煨等进讨李、郭汜。先是，勋为操计授吕布以并州，拮抗袁绍，后更之凉州，为使布远，无可与操相争也。至是，勋宣密诏于布，讽彼扫荡关中诸将。西京旋克，布亦统兵西向，勋以功拜关内侯。于时重开太学，勋建言立石经于许，三岁而成，是为建安石经也。

    三年三月，曹嵩卒，曹操与诸曹、夏侯俱赴丧归谯，留勋等守都。将军董承、许耽，议郎吴硕等谋劫汉主，矫诏以讨操，以勋与尚书令荀、御史中丞钟繇为操股肱，议先除之。乱起，耽亲将兵攻勋，勋先有备，聚家人部曲逆之，诛耽。时董承已至德阳殿，要劫汉主，勋率宿卫入宫，与承等交兵殿上，乘隙杀之。遂亲执槊柱立殿门，营护汉主，其乱始平。

    八月，以勋守河东，侍中如故。未下车，即诛中郎将范先、郡掾卫固，一郡皆慑服之。时平阳诸县为南匈奴所居，勋亲往说单于呼厨泉，使附操，以挠并州。又开石炭矿，以石炭易钱，期二月而郡仓充盈，乃募兵四千，以备袁绍÷琳为绍草檄以讨操，勋作讨袁绍檄以应，辞曰：

    “汝阳袁绍本初者，名出世宦，地实寒微，伧婢之子，苟合而生。绍谗慝磔，暴虐无亲，阴图篡僭，窃位放弟。虽倚高户，数典奈何忘祖；弃亲宵遁，须眉宛若巾帼。公战而怯，前酗酒滞于酸枣；私斗而勇，后狗窃乃得冀州。其图割据，一如隗嚣之横陇；诡言兵谏，何异刘濞之反吴。乃以为天下皆眚者耶？！