天道国强势进入地中海，那么大明帝国就必须在地中海东部部署强大的舰队以应付神圣天道国海军的威胁。

    可问题是大明帝国和地中海东部的地区强国马木鲁克苏丹国的关系并不热络，甚至还有些敌对。因为大明帝国几百年来一直牢牢控制着苏伊士运河区，而且还一直在支持占据底格里斯与幼发拉底两河的中下游地区的大石国。

    这个大石国如今处于天道教和天方教冲突的第一线。其国内民众绝大多数都是信奉天道教（有神圣派也有科学派）的汉人。但是周边地区，却都是天方教徒的天下……不仅西面和南面都是臣服于马木鲁克苏丹国的天方教小邦，连北面的两波斯（两波斯是神圣天道国和大清国的附庸）如今也是天方教徒占据绝对优势，汉人王朝的地盘只剩下了桃里寺和伊斯法罕周边——那里是两波斯的首都！

    而且，即便在桃里寺和伊斯法罕，汉人的数量优势也正在渐渐丧失。一方面不断发生的教派冲突迫使部分汉人离开前往大石国或是北面的大康国；一方面信仰天方教的贫民又大量迁入。看起来，天方教徒很快就要“占领”桃里寺和伊斯法罕了。到时候，两波斯还能不能续存，真的只有天晓得了。

    而这个马木鲁克苏丹国，虽然也是几百年的老大国家，但是却不似历史上那样完全丧失了活力。由于接收了大量从波斯、小亚细亚和底格里斯与幼发拉底两河的中下游地区迁入的移民，马木鲁克苏丹国的人口数量一直不少。如今更多达六千多万！

    而且，马木鲁克苏丹国还通过向大明帝国派遣留学生，学到了许多先进知识和技术。几百年来，又不断同地中海北岸的基督教国家发生战争，还经历了数次王朝更替。居然也保持了相当的活力，还向南扩充了领土，占领了苏丹和阿比尼西亚，确定了在东非北部的霸权。

    不过最让大明帝国的政治家们感到头疼的还是大清帝国的逐渐没落。这个国家最重要的旗人区已经被神圣天道国控制了超过三十年！而且，大清国的二十多年所谓新政，在大明帝国的政治家们看来，其实已经走入了死胡同。

    且不论那些大清朝廷开办的军工厂、造船厂还有那支北洋水师到底有多大的价值。

    就说那十几万旗人新军吧——根据大明陆军情报局的报告，一个八个镇（相当于师）的大清旗人新军还是非常不错的。编制完全参考大明陆军。中高级军官都是澳门和香港的大明陆军军校分校训练出来的。枪炮弹药或够买大明现役的家伙，或是在大明工程师的帮助下仿造，都达到了大明陆军的采购标准。

    但是却没有一个大明陆军的精英参谋认为大清陆军可以打败神圣天道国的陆军！道理很简单，大清陆军就只有这八镇旗人新军能打！而且这八镇十几万官兵对于大清国目前所能掌控的两百万旗人而言，已经到了一个动员的上限。

    而神圣天道国虽然不是所谓公民国家，但是这个国家几百年和大明对抗，上上下下是有浓厚军事传统的。而且神圣天道国只以宗教区分亲疏，只要是天道教神圣派教徒，就是平等相待的一家人。国内是不分什么汉人、欧人的。

    实际上，几百年混血混下来，神圣天道国内早就没有纯种的汉人或欧人了，而是形成了一个新的民族。而且由于农民公社制的存在——这是一种将农民和贵族地主还有国家（神圣天道国的土地属于国家，但是可以授予贵族“管理”，但是贵族只能收租不能将之买卖）分隔开来的农民自治体系，既限制了农民的自由使之接近于农奴（按照后来的神圣天道国革命家乌里扬诺夫的理论，他们就是农奴），又在一定程度上保护了农民的利益——使得神圣天道国内的阶级矛盾比较缓和，国家对农民的控制能力也较强，在战时可以动员出大量的军队。

    从某种程度上说，神圣天道国就是一个军国主义国家！这