好好一个秀才公，可惜了。”

    “克什么克？没听接生婆吗？宁哥儿是那杜三郎死了之后才生出来的，哪里就能克着他了？”

    “可要不是听到陈氏生产，杜三郎会连夜从县里赶回来翻了车，年纪轻轻就丧了命吗？一千道一万，还不是因为宁哥儿？”

    ……

    这些人开始还窃窃私语，可着着就大声起来。杜锦宁正一心一意要把姚氏一次打怕，让她不敢再整日针对三房母女，没听见这些人的议论，可杜辰生和牛氏却把这些议论听了个正着。

    两人顿时就沉下了脸。

    杜辰生原不是想管二儿媳妇的事的，这二儿媳妇为人粗鄙，又好吃懒做，他打心里也是厌弃的。如今见她一个五大三粗的妇人被一个孩儿打成这样，他在心里连骂好几声“蠢货”，越发地不愿意搭理。

    可这会子听得这些人拿他家的事来嚼舌根，口口声声他跟牛氏不慈，他便不耐烦起来，走过去一把揪住杜锦宁的衣领，反手一个耳光扇到了杜锦宁脸上，骂道：“丧尽良的东西，连长辈都敢打，还有什么你不敢干的？今我就打死你，也好给我那苦命的儿偿命。”着，又是一个耳光扇过去。

    牛氏则配合着在一旁哭嚎起来：“我可怜的诚哥儿，你死得好惨啊。寒窗苦读你好不容易考上了秀才，眼看就能做举人公了，却被这崽子克死了啊。”

    “唉，也是可怜。”

    “可不是？所以，杜老头杜老太苛待三房母子几人，也是情有可原……”

    旁观的众人看牛氏哭得一把鼻涕一把泪，同情心又偏向了另一边。

    杜锦宁哪里是吃亏的性子？猝不及防下挨了杜辰生一巴掌，感觉耳朵嗡嗡作响，早晨松动的牙齿也被打掉了，心里已是十分懊恼了，哪里还愿意挨杜辰生的第二掌？不过她深知古代对孝道的看重，她对姚氏动手还能姚氏欺人太甚，毕竟姚氏的风评不好，双方的亲戚关系还隔了一层；可要是对杜辰生也拳打脚踢，不管什么原因，她都要被村里人唾弃，往后想要扭转这坏印象，怕是难了。

    她脑子转得飞快，在杜辰生第二掌来临时，她权衡了利弊，将头一偏，让脸蛋轻轻挨了一下，便口吐鲜血，身子顺势往边上一歪，软软地倒在了地上。