Jesus[去见上帝了］)。其他诸如，酒鬼被称为Peopie al illness(精神疾病)，吸毒是drug abuse (滥用药品)，瘸腿是y(城市腹地)，坟场是cemetery （墓园）或者memorialpark(凭吊花园)，这就是那些容易受广告感染的人的专用词。至于那些习惯于把贫民阶层称作supporting classes(谋生阶层)的社会学家，你可以很有把握地判断，他们是坚定的中产阶级。

    几年前，有人终于发现，中国餐馆里“甜酸肉”，这道菜中的“酸”（sour）字，会在中产阶级顾客的大脑中引起一些不快的联想。于是标准的“中国”餐馆纠正了自己的错误，换上一个更安全的说法：pungent（浓烈的）。安稳的上层仍然说——其实是坚持说——“甜酸”，用这二方式表明，他们已察觉到了方才那种不光彩的强作掩饰，但他订：强烈反对这种行为，至于中产阶级，他订〕任何时候都会被飘到耳边的委婉表达吸引。尤其是当有人在推销什么的时候，一声“香甜浓烈”就能博得他价〕的欢心。

    中产阶层在委婉语的丛林中穿行并不光是因为这有助于躲避事实，这一喜好还出自他们对奢华的渴慕。大多数委婉语都有助于满足这一欲望，因为使用它订〕就可以增多音节，而中产阶级经常会混淆数量，份量和价值。乔纳森·斯威夫特曾经把音节想象成具有重量、密度。具体比重以及其他一些纯粹物质特性的物理实体，从中汲取乐趣。当代的中产阶级似乎正忙于实践斯威夫特的这种观念，但却将他的反讽剔除得一干二净。因此，他们不会说noime(当此之时)。他们也不说later(后来)，而是说subsequenily（继之而来），这就像他们打扮得光鲜整齐去购物的把戏一样。休·罗逊在他那本宝贵的《委婉语和其他含糊用语辞典》（1981）中，确立了最重要的原则：

    委婉语越长越好。原则是……委婉语应该比它们取代的词要长。它们应该字母更多，音节更多，通常用一个词的地方则要用上两个或更多的词。这部分是因为盎格鲁一萨克逊的忌讳语和脏话一般都很短；还因为，多个词语有助于绕开一个观点，而不是直截了当地但白观点。罗逊随即整理出一套恰如其分的、伪社会科学性质的“模糊或虚饰指数”，目的是使委婉语和代词之间的关系量化。指数值越高，音节的数目就越多，婉语修饰的成功率也就越高。罗逊的算术细节当然与我们无关。我们只需注意，在“福普指数”(FOp Index)当中，把prostitute(卖淫者)一词与w （娼妓）一词等同的指数是1.4。在罗逊的“福普指数”中，数值最高的说法来自一位前内阁成员对他的“厨娘”的称呼：“秘书个人助理一特别

    活动”。“福普”婉语系列中这一指数高达17.8，估计接近永久不败记录。

    典型的中产阶级成员唯恐被人判定为社会地位无足轻重，因此像明智的哲人或者“管理者”一样雄心勃勃地为赢得名声而运筹帷幄。因此，要他抵抗频繁使用多音节词的诱惑几乎是不可能的，于是他委婉得莫名其妙。的确，有时候很难明白，究竟是婉语修饰的冲动使他发出多音节，还是出于对委婉语能赋予文字重量和光彩这一效果的向往而采用此种修辞手法。这样的问题常有发生：有人会说他从事的工作是废铁行业，甚至是循环或者回收利用工业，但不会说他是一名垃圾工人。他甚或会说他做“垃圾生意”。描绘职业的委婉语似乎尤其需要多重音节。在许多大学里，从前被称为bursar(掌管财务者)的人如今都叫做disburement offcer(财政支出官员)，这就像undertaker （殡仪员，有人可能认为这个词已经足够委婉了）如今被称作fyneral di