将头摆了一摆，然后笑道：“了不得，了不得！这样强硬的手段，男子恋着女子，他为了什么？”佩芳站了起来，将手拍了一拍玉芬的肩膀，笑道：“你说他恋着什么呢？我想只有清秋妹这样肯下身份，老七是求仁而得仁，就两好凑一好了。”两人说得高兴，声浪只管放大，却忘了一切，这又是夜里，各处嘈杂的声浪，多半停止了，她们说话的声音，更容易传到户外去。

    恰好这个时候，清秋想起白天蔼芳来了，想去回看她，便来问佩芳，她是什么时候准在家里？当她正走到院子门的黄竹篱笆边，就听到玉芬说了那句话：除非清秋妹那样肯下身份。不免一怔，脚步也停住了。再向下听去，她们谈来谈去，总是自己对于燕西的婚姻是用手腕巴结得来的。不由得一阵耳鸣心跳，眼睛发花。呆了一会，便低了头转身回去。刚出那院子门，张妈却拿了一样东西由外面进来，顶头碰上。张妈问道：“哟！七少奶，你在大少奶那儿来吗？”清秋顿了一顿，笑道：“我还没去。因为我走到这里，我丢了一根腿带，我要回去找一找，也不知道是不是丢在路上了？”说着，低了头，四处张望，就寻找着，一路走开过去了。张妈站在门边看了一看，见她一路找得很匆忙，并不曾仔细寻找，倒很纳闷。听到佩芳屋子里，有玉芬的声音，便走了进去。玉芬道：“什么事，找到这儿来？”张妈道：“你要的那麦米粉，已经买来了，不知道是不是就要熬上？”玉芬道：“这东西熟起来很快的，什么时候要喝，什么时候再点火酒炉子得了。这又何必来问？”张妈笑了一笑，退得站到房门边去，却故意低了头，也满地张望。玉芬道：“你丢了什么？”张妈道：“我没有丢什么，刚才在院子门口碰到了七少奶奶，她说丢了一只腿带，我想也许是落在屋子里，找一找。”佩芳道：“瞎说了，七少奶奶又没有到这里来，怎么会丢了腿带在这里？”张妈道：“我可不敢撒谎，我进来的时候，碰到七少奶奶刚出院子门，她说丢了一只腿带，还是一路找着出去的呢。”佩芳和玉芬听了这话，都是一怔。佩芳道：“我们刚才的话，这都让她听去了。这也奇怪，她怎么就知道你到我这里来了？”玉芬道：“我们是无心的，她是有心的。有心的人来查着无心的人，有什么查不着的？”佩芳道：“这样一来，她一定恨我们的，我们以后少管她的闲事，不要为着不相干的事，倒失了妯娌们的和气。”玉芬道：“谁要你管她的事！各人自己的事，自己还管不了呢！”于是玉芬很不高兴地走回自己屋子去了。

    恰好鹏振不知在哪里喝了酒，正醉醺醺地回来。玉芬道：“要命，酒气冲得人只要吐，又是哪个妖精女人陪着你？灌得你成了醉鳖。”鹏振脱了长衣，见桌上有大半杯冷茶，端起来一骨碌喝了。笑道：“醉倒是让一个女人灌醉了，可不是妖精。”玉芬道：“你真和女人在一处喝酒吗？是谁？”说着，就拉着鹏振一只手，只管追问。鹏振笑道：“你别问，两天之后就水落石出的。你说她是妖精，这话传到她耳朵去了，她可不能答应你。”说着，拿了茶壶又向杯子里倒上一杯茶，正要端起杯子来喝时，玉芬伸手将杯子按住，笑问道：“你说是谁？你要是不说，我不让你喝这一杯茶事小，今天晚上我让你睡不了觉！”鹏振道：“我对你实说了罢，你骂了你的老朋友了，是你表妹白秀珠呢。”玉芬听了这话，手不由软了，就坐下来。因道：“你可别胡说，她是个老实孩子。”鹏振笑道：“现在男女社交公开的时代，男女相会，最是平常。若是照你这种话看来，男女简直不可以到一处来，若是到了一处，就会发生不正当的事情的。”玉芬笑道：“不是那样说，因为你们这班男子，是专门喜欢欺骗女子的。”鹏振道：“无论我怎么坏，也不至于欺骗到密斯白头上去。况且今天晚上同座有好几个人。”玉芬道：“还有谁？秀珠和那班跳舞朋友，已经不大肯来往了。”鹏振道：“你说她