的，除非向财政界探听内幕，再来投机。”玉芬道：“若是做了公债，我倒不急了，一看情形不好，我就可以赶快收场。我现在是拿了五万块钱，在天津万发公司投资……”鹏振不等她说完，就跳起来道：“嗳呀！这可危险得很啦！今天下午，我还得了一个秘密的消息，说是这家公司要破产呢。但是他有上千万的资本，你是怎样投了这一点小股呢？”玉芬道：“我还和几位太太们共凑成三十万，去投资的。他们都挣过好些个钱呢！不然……唉！不说了，不说了。”说着只管用脚擦着地板。鹏振道：“大概你们王府上总有好几股吧？不是你们王府上有人导引，你也不会走上这条道的。这个万发公司经理，手笔是真大，差不多的人，真会给他唬住了。有一次，我在天津一个宴会上会着他，有一笔买卖，要十八万块钱，当场有人问他承受不承受？他一口就答应了，反问来人要哪一家银行的支票。那人说是要汇到欧洲去的，他就说是那要英国银行的支票省事一点了，他找了一张纸，提起笔来，就写了十八万的字条，随便签了一个字，就交给那人了。那人拿了支票去了，约有半个钟头，银行里来了电话，问了一问，就照兑了。在外国银行，信用办到了这种程度，不能不信他是一个大资本家。”玉芬道：“可不是吗？我也是听到人说，这万发公司生意非常好，资本非常充足，平常的人，要投资到那公司里去是不可能的。他还要大资本家，大银行，才肯作来往呢。我因为做公债究竟无必胜之券，所以把存款十分之八九，都入了股。不料最近听得消息，这个经理完全是空架子，不过是善于腾挪，善于铺张，就像很有钱似的。最近在印度做一笔买卖，亏空了六七十万，又发现了他公司里，借过好几笔三五万的小债，因此人家都疑惑起来。但是我想他的资本有一二千万呢，总不至于完全落空吧？”鹏振道：“做大买卖的人，大半就是手段辣的，一个钱也不肯让他放空，这里钱来了，那边就赶快想一个输出的法子，好从中生利。到了后来，有了信用，不必拿钱出来，一句话也可以生利，更挣得多。越是挣的多，越向空头买类上做去，结果总是债务超过资本，有一天不顺手了，债就一齐出头，试问有什么不破产之理？不过他大破产就不知道要连累多少人小破产。大家维持场面起见，只有债权人不和他要债，股东不退股，甚至于还加些股本进去，然后公司不倒，多少还有挽回之余地。据我所知，现在有些银行，有些公司，都是这样……”玉芬道：“得！得！得！哪个和你研究经济学？要你说这个。我就是问你，这笔款子，能不能想法子弄回来？”鹏振笑道：“你别忙呀，我这正是解释款子，或者不至于生多大的问题。这不是瞎子摸海的事。你等我到银行界里去打听打听消息看。”玉芬听说，就将鹏振挂在衣架上的帽子取下来。递到他手里，将手推了他一推道：“好极了，我心都急碎了，你就去罢，我等你的信。”鹏振待要缓一缓，无奈见他夫人两眉尖几乎要锁到一处，眼睛眶子深陷下去了，白脸泛黄，真急了。只得勉强出去。

    鹏振被玉芬催了出来，走到外书房里，就向外面打了几个电话，找着经济界的人，打听这个消息。这究竟是公司里秘密的事，知道的很少，都说个不得其详。有几个人简直就说没有这话，象那样的大公司，哪里会有倒闭的事，这一定是经济界的谣言。鹏振问了好几处，都没有万发公司倒闭的话，心里不免松动了许多，就把积极调查的计划，放下来了。挂上了电话，正自徘徊着，不知道要个什么事消遣好？金贵却拿了一封信进来，笑道：“有人在外面等回话呢。”说着将信递了过来。鹏振接过去一看，只是一张信纸，歪歪斜斜，写了二三十个笔笔到头的字，乃是：

    三爷台鉴：即日下午五时，请到本宅一叙。恭候台光。

    台安！

    花玉仙启

    鹏振不由得噗嗤一笑，因向金