燕西一望是白莲花三个字，将名片拿在手里，将杂志一扔，便笑道：“她来了吗？这真胡闹了，怎么办呢？你让她在哪里坐？”门房知道他已完全软化了，便笑道：“我没有敢往里头引，让她坐在外边小客厅里。”燕西道：“胡闹了，一个女客，怎么让人家在外边小客厅里待着呢？”门房道：“那末，请她到书房来坐罢？”燕西对于这办法，还在犹豫着，门房已经走了。

    不多大一会子工夫，房门一推，白莲花轻轻悄悄地伸着半边身子进来，探望了一下，见并没有别人，然后笑着叫了一声七爷。燕西道：“请进罢，好久不见了。”白莲花也不见外，就在燕西坐着的那张沙发上坐下。燕西握了她一只手，见她穿的是一件灰哔叽夹袍，便道：“你穿得这样的素净？”白莲花道：“你府上有了白事，我穿得那样花花哨哨地来，也不近情理。再说，我不是我大哥回去说七爷让我来，我还不敢来呢。”燕西心想，我何曾叫你来？你哥哥和我说话，我都没有听完呢。不过心里虽然是这样的想，口里可不能这样的对人说，便笑道：“这更见得你为人客气过分了。”说时，便伸手要按铃，白莲花拦着道：“你又要叫听差张罗一气吗？茶也不要，烟也不要，我们的交情不在这上面。说了两句话，我就走，我也不便在这里多耽搁。”燕西道：“不要紧，我虽然在服中，难道客还不能来吗？你的来意，我也明白了。我暂时是不好明目张胆出去玩的，这一层你当然也明白，用不着我来说。”白莲花笑道：“我连来还不敢来呢，自然是不敢要七爷出去的了，只要肯帮忙，也不敢劳你大驾。”燕西道：“用不着我出门的事，象我们这样的交情，我哪里推得了？你实说，要我出多少钱？我尽力而为。”白莲花笑道：“七爷虽然是一句老实话，我们听了，可是罪过了。凭着什么，要七爷在金钱上帮忙呢？我的行头，凑合着还可以唱几出戏，就是怕上台的日子，上座儿不行，那可要了面子。我想，只要七爷给我提倡三个礼拜，我这头一关打破，就好办了。你别听着说三个礼拜，这日子长久了，其实一个礼拜，也不过唱两天戏，凭你七爷代销几个包厢和三排散座，总不成多大问题。”燕西先听她说，并不要在金钱上帮忙，倒有些奇怪。这时她掉了一个方向，就是不作行头，只销戏票，由她的说法算来，不作行头，就不能算是花钱了，这戏票和包厢票不用拿钱去买吗？心里这样的想着，脸上便有些个不高兴。白莲花原是因为燕西把话说得太直率了，所以说着这话，想来遮掩遮掩，不料越遮掩越坏，倒引起主人翁不高兴起来。于是将头斜靠着燕西的肩膀，一手绕过来，搭在燕西的肩膀上，鼻子里连哼了几声，扭着身子道：“七爷，你总得帮我的忙，你若不帮我的忙，我可急了。好七爷，你最疼我的，你别让我着急了。”这一下子，不由得燕西不把一肚子气消了干净。便道：“你的事情，我有什么法子不答应？不过我现时在服里，实在不敢大闹。花了钱不要紧，真会找上一顿骂挨。”白莲花见燕西已是不能拒绝了，便握着他的手道：“你是知道我的情形的，我除了你以外，并没有第二个捧我的。就是有那些不相干的人来捧我，我也不希罕他捧。平常也没有什么关系，到了这样要紧的时候，我妈就说我平常不肯应酬人，现在怎么样？我让她说了我好几次，我也没有法子替自己来分说了。我明知道七爷这个时候，是不能出面捧人的，我来找你，真是十二分没法。我说这话，我想你未必相信。”这一阵不痛不痒的话，闹得燕西真无法可以说个不字。便笑道：“我真是要捧场，不但要瞒着外头人，就是自己家里，也要守极端的秘密。若是让人知道了，我们老太太就不能答应我。你是什么日子上台？请你先通知我一声。我虽然不能来，也会请刘二爷代表的。”白莲花知道他已是完全答应了，便笑道：“你若是不便听戏，到后台去玩玩也不要紧。说不定我还可给你介绍介绍两位。”燕