了前面客厅里，所有弟兄们的朋友，差不多都在这里。看见了燕西，大家都感到他是此次受难最重的一个人，都和他拉着手，说他受惊了。燕西笑道：“也无所谓，向来就抱着随地化缘的宗旨，火烧了，倒落个无挂无累。”说着，倒笑嘻嘻地在一张软椅上靠了背，半躺着坐下去。刘宝善口里衔了一根雪茄，竭力地吸了两口烟，闭了眼睛，出了一会神，叹了一口气道：“唉！这一程子，大家的运气，都不大好哟！”凤举道：“你还发什么牢骚？你的生活问题，算是解决的了。”刘宝善站起来，向凤举连作两个揖，笑道：“我的大爷，别这样抬举我，我可受不了。许多人都说我生活问题解决了，以至于想找一点儿小事混混，也不能够，人家总说我用不着忙这个。上次那个大竹杠，不都是这空气坏的事吗？再要来一下子，可要了我的命。”燕西道：“有什么要你的命？反正比我强吧？我现在真是两袖清风了。”说着话时，鹤荪嘴里，衔着一杆七寸长的象牙小旱烟袋，上面燃着大半截烟卷，身上穿了一件旧直罗长衫，可踏着一双拖鞋。他皱着眉，缓缓走进来，两手轻轻一拍道：“这回可是真正地散了。”说毕，右手取下小烟袋，左手伸平了巴掌，弯腰向着痰盂子里敲了敲烟灰。凤举皱了眉道：“我们二爷，真有点名士派，你看他这从容不迫的样子。他带了一句话到这里来报告，只说了一个头子，人家都等着听他的下文，他倒是那样没事似的，许久也不露出一个字。”鹤荪依然将小旱烟袋在嘴里衔着，向旁边一张藤椅上坐下，吸着烟卷道：“忙什么？反正没有昨天晚上发火那样着急。”凤举道：“我就让你从从容容地说罢。现在大家都在听你下半截的话，这下半截怎么样？”鹤荪道：“母亲刚才说的，说是家里一切的用途都减少了，又何必住这所大房子？她决计搬出去独自过活。你想，她老人家走了，我们还能住在这里不成？慧厂说了，她真要搬。”凤举道：“真有这件事吗？”鹤荪道：“当然是有这件事。没有这件事，难道我还成心来撒这样一个谎不成？”凤举道：“其实据我看来，也不必急急地走上这条路，只要别的事俭省一点就成了，至于房子大，是自己的，又不多花一个钱。”鹤荪道：“你这是只知其一，不知其二。虽然住着不花钱，倘是大家搬出去了的话，租给别人住，岂不会挣了一些钱进来吗？”凤举道：“难道我们家里还差这几个钱用？到了我们家都要干吃瓦片的生活，大事就完了。”他对于这几句话，倒是轻飘飘地说出来的，可是大家一听之下，都默然地不说一句话。

    燕西是不大理会各人的意思，就问坐在身边的鹏振道：“三哥对于这件事，持着什么态度？”鹏振沉吟着道：“真是大家要搬出去的话，那也好，我的意思，以为各人组织了小家庭，大家有一种方便。”燕西淡笑一声道：“现在倒是我好了，大家庭也好，小家庭也好，对我反正无所谓。我一个人，哪里也好安身。”凤举道：“你这叫胡说！难道你的孩子和媳妇，就听其自然地消失，不去找了吗？”燕西道：“就是找回来的话，她也未必能和我合作，我觉得她不下散伙的决心，是不会走的。夫妇勉强结合，那也没有一点趣味，倒是这样地痛快。”他如此一说，满屋子的人，又是一次默然。还是燕西叹了一口气，站起来道：“大家别这样愁眉苦脸的了，有什么开心的话，大家谈上一谈罢。”鹤荪向朱逸士道：“你看到哪里有适合的房子没有？我倒不必要大，只要干净点就行了。”朱逸士笑道：“你这个大字当然是以现在府上的屋子为标准。可是比这小下去，三间房是小，一间也是小，究竟要小到什么程度才合适呢？”鹤荪笑道：“当然不致于小得到一间或三间房那种程度，象你们住的那个样子，也就行了。”凤举听到鹤荪所说，竟是搬定了，心中很不高兴。但是果然老太太有了这个意思，兄弟们是遵慈命而行，自己哪里干涉得了？皱了皱眉道：“这都是急其