子床上的柳如是，靠着白缎红花软枕，斜瞅着那一帘竹影，渐渐觉得目眩起来。她重新把眼睛闭上一会儿，从大红云缎被底下，慢慢地伸出来一只雪白的胳膊，然后，又伸出另外一只，悠悠地舒展了一下身子。

    柳如是把头发紧紧攥在手里，开始像一只被困在笼子里的野兽似的，急速地走来走去，嘴里愤愤地问：

    红情的脸顿时涨红了，“没、没做什么呀！”她惊慌地说。

    说着，她偷眼觑了觑镜子，发现女主人半眯着眼睛，像在沉思，对她的恭维讨好似乎根本没有留意。红情于是揣摩刚才那一声冷笑，大约不是冲自己来的。她暗暗松了一口气，闭嘴不说了。

    “夫人，您醒了，睡得可好？”

    “刚才？哦，刚才婢子是说，夫人这头头发……好看……”于是，她把刚才的话，连忙又重述一遍。

    “嗯，来吧！”

    好大一会儿，从那间垂着梅花暖帘的闺房里传出了柳如是可怕的吼声：

    红情起初听见女主人“哼”的一声，止不住心头一跳，捉摸不透是吉是凶，正有点惴惴不安。这会儿她连忙答应一声，把几上一只镶嵌着螺钿和玛瑙的梳妆匣子移过来，开始动手替女主人把睡乱了的发髻拆散，小心翼翼地把瀑布般倾泻下来的丰厚长发捧在怀里，然后拣起一把象牙大梳，梳理起来。她生怕把女主人扯痛了，下梳很轻，很慢，一边梳，一边笑着说：

    柳如是默默地听着，脸色这才渐渐平和下来。可是只一忽儿，她又重新皱起眉毛。

    “去呀！”柳如是瞪大眼睛喝叫。

    下署：谦益，崇祯十五年壬午元旦

    “有事！”钱孙爱不耐烦地说。

    “刚才，你说什么来着？”

    “哎，柳太太——起来了么？”他急匆匆地问。

    “那我不给你报！”红情傲然地把手中的诗笺一扬，“夫人派我去干事哩！”

    “老爷——又作诗了？”

    “那么，还有其他的人呢？他们怎么说？”她悻悻然问道。

    “咦，少爷，你怎么还敢到这儿来？你不怕朱姨太知道？”红情站住脚，吃惊地问。她很清楚朱姨太对于儿子到我闻室来，是多么地深恶痛绝，更何况是眼前这种时候。

    “怎么样？”

    十四岁的丫环红情，听见响动，踮着小脚儿从围屏后面转出来。她长着一张苹果样的小圆脸，和一双灵活的眼睛。看见女主人打算起床，她就走近前去，轻轻地把柳如是扶起来，又从暖笼上取下一件绿绒女衣，替女主人披在身上；然后，走到靠门内侧的一张八仙桌旁，用一只仿成化斗彩葡萄纹茶盅，细细地沏了一杯酽茶，送到柳如是手中，含笑请安道：

    钱孙爱浑身一抖，像一只受惊的兔子似的呆住了。他那双圆溜溜的眼睛渐渐现出一种恐惧的神色。突然，他抱着脑袋，逃也似的跑了开去。

    “那么老爷呢？老爷他怎么样？”

    “干什么哩？”

    “哎，别，你别……”看见红情要走，钱孙爱慌了，连忙拦住她，随即低下头去，犹疑了一阵，终于低声说：

    红情动了动嘴巴，但临时又改变了主意。“好吧，我替你去报！”她说，转身向里走去。

    红情哆嗦了一下，不敢再违拗。她赶紧捡起诗笺，急急忙忙地向外走去。

    红情穿过花木扶疏的庭院，刚走到月洞门前，却意外地发现钱孙爱少爷——一个十四岁的少年，不知为什么没有人跟随，正独自一人探头探脑地朝里张望。一见红情，他那焦急的脸上顿时现出获救的神情。

    “哦，老爷，老爷……”

    “她都骂些什么？”

    这位钱孙爱少爷，是柳如是的对头朱姨太所生，也是钱家唯