恐成永诀”的话，他才有点着紧起来，听凭张明弼吩咐船家昼夜兼程，总算在今天一早赶到这里。

    横塘是个不大的圩镇，离胥门也就六七里的水程。由于靠着运河，往日倒也颇为兴旺；如今却同苏州一样，萧条冷落得很了。冒襄在码头上了岸，吩咐冒成和长班留在船上等候，然后由张明弼引路，沿着狭长的小巷弯弯曲曲地走了一阵，来到了一个小小的门楼前。张明弼上前敲门，半天，才有一个老门公出来开门。张明弼早已不耐烦，扯住冒襄就往里走，一边兴冲冲地叫：

    “圆圆，圆圆！看我把谁给带来了！”

    冒襄跟在后面，想到马上就要同陈圆圆相见，心情也很有点激动：“嗯，大半年不见，又经历了这一番颠沛惊恐，她不知怎样了？还是娇艳如昔么？哎，只怕不免憔悴瘦损了吧？”他想，一边四面张望着，希望尽快见到那张熟悉的、可爱的脸蛋。

    张明弼叫了一阵，屋子里静悄悄的，没有任何动静。就连平日的使唤丫环，也不见一个露面。

    张明弼同冒襄交换了一个莫名其妙的眼色，直着脖子又叫：“圆圆，圆圆！”

    “两位相公不用叫了，屋子里没人。”一个苍老的声音从背后响起，原来那个老门公已经跟了进来。

    “啊，没人？上哪儿去啦？”

    老门公没有马上回答。他眯缝眼睛打量着冒襄：“敢是小人眼拙，这位相公却似不曾来过？”

    “这便是如皋冒辟疆相公！”张明弼说，“今日特地从常州赶来瞧圆姐儿的。门公，你快快把她找回来，我们还有要紧的事哩！”

    门公的眼睛一下子睁大了，“啊，你就是那个冒、冒相公？”他神色紧张地问。

    冒襄莫名其妙地点点头。

    “那么，那么圆姐儿当真不是相公接走的？”

    冒襄越加摸不着头脑：“你说什么？我接走圆圆？哪有此事！”

    门公直着眼睛瞧了冒襄半晌，喃喃地说：“哎，糟了，糟了，果然不错，上了当了！”

    冒襄和张明弼吃了一惊。

    “喂，到底是怎么回事？”张明弼生气地追问。

    “这件事，小的也只知个大概——哎，两位相公请坐，待小的禀来。”看见两位客人急躁地摇摇头，门公就叹了一口气，说起来：

    “小的听说，这是去年惹下的祸。去年，田皇亲派人来苏州，点着名儿要买圆姐儿，谁知弄了个假的回去，惹得田皇亲大发脾气。故此这一次追得真紧，圆姐儿接连换了好几个地方，都没能躲开他们。凭着几位相熟的相公相帮，买动一班‘撞六市’，同他们放对……”

    张明弼不耐烦地打断他：“这些我们都知道了。你只挑要紧的说——后来怎样了？”

    “哎，是——后来，后来就躲到这里。那一天，也是这个时辰，小的正在门房里打盹儿，冷不丁有人‘咚咚咚’打门，小的爬起来开门一看，原来是镇上的船户陆小四，后面还跟着个长大汉子。小的问他来作甚？陆小四说：‘如皋冒相公来了，正在码头上的船里，吩咐请圆姐儿即刻过去相见。’又指着那汉子说这就是冒相公的长班，来接圆姐儿的，轿子就在门外。小的平日每常听说，圆姐儿一心一意就是盼的冒相公来，便给他报了。翠影丫头即时出来，把长班叫了进去，说是圆姐儿要问他。小人站在门影里同陆小四正说话哩，就见圆姐儿穿戴整齐，张皇失落地走出来，上了轿，随那长班去了。当时大伙儿都喜欢，说：这下可好了，圆姐儿有救了。谁知呀，圆姐儿这一去，直到天晚也不见回来。大伙儿都有点纳闷，又猜道冒相公带了圆姐儿到哪儿白相。过了四五日，还不见音信。大伙这才着紧起来，四下打听，都不得信儿，去找陆小四，也不知他躲到哪儿去了。后来影影绰绰传出言语来，说圆姐儿早