一场辩论。辩论的结果，自然是章元元失败。她被说成是一只“抱窝的老母鸡”：孵化右派，保护右派。她受了党内严重警告处分，接着就被调到附中去当副校长。几年前因病退休了。章元元对于何荆夫不亚于母亲对儿子。听说，何荆夫被遣送回乡的时候，章元元还去为他送行。何荆夫伏在章元元的肩上痛哭了。可是挨斗的时候他没有掉过泪。

    我想去安慰何荆夫，可是我怎么能安慰他，又怎么配安慰他呢？我沉默着。

    “你以为只是因为章元元同志爱护我，我才对她的去世特别悲痛吗？”他问我。

    我流露了一丝一毫这样的意思吗？但我不想争辩。

    “不是，我为我们党惋惜。多好的一个干部啊！她的价值不知要高出奚流多少倍。可惜，不是所有人都这么看的。所以，奚流官复原职，她却不能。这真是千秋功罪，谁人曾与评说了。”

    为什么特地到我这里来比较奚流和章元元的价值呢？因为我是“保奚派”吗？我硬着头皮顶了他一句：“奚流有奚流的价值。”

    他把旱烟袋在鞋底上磕磕，灰洒在地板上。我皱皱眉头，他意识到了，去找扫帚。我拿来一把扫帚，把灰扫净了。他抱歉地笑笑，接着说：

    “是的，奚流曾经是一个很有价值的人。当年打仗他很勇敢。在五十、六十年代，他也不失为一个称职的干部，尽管他身上还有肮脏的一面，虚伪的一面。可是现在，他的价值只在于让人们看看一个共产党员怎么会堕落成一个低级趣味的人，思想僵化的人，心胸狭隘的人。”

    “他吃了那么多的苦，你总不能否认吧？”我争辩，不是为奚流，而是为自己。

    “吃苦并不是衡量一个人的价值的标准。吃苦可以提高一个人，也可以降低一个人。”他停顿下来，用一种异样眼光打量我，然后问：“难道你今天还像以前一样相信奚流？”

    这分明是揭我的疮疤，虽然他的眼里充满迷惑和焦虑。我的脸发热。我大声地回答他：“对了。如果奚流该入地狱，我也和他入地狱。你是不是也要对我唱一段快板：‘竹板这么一敲，唱一支保奚调’？”

    他愣了，半晌不说话，他不知道，那几年，几乎每天都有人对我这样唱，说我保奚流是为了乌纱帽。我转过脸不看他。我不能这样对待他，也不愿这样对待他啊！

    “看来我是不该来的。打搅你了。”

    我听见他的脚步声，没有起身送他。

    这一天夜里，我不停地流泪。往事历历，多么折磨人啊！