久，方才回道：“好吧，我不说破，只去探看虚实如何？”

    “好吧，小女子不误你的大事体嗬！”话音落处，葛荔身子一晃，人就不见了。

    挺举一边思索一边走向马家大门，刚好看到齐伯与两个仆役站在门口。

    挺举揖道：“晚生见过齐伯。”

    “是伍公子呀，”齐伯回一礼，“哪能介晚才来？戏台上正热闹哩，进去看看。”

    “齐伯，能否借一步说话？”

    齐伯点点头，跟他走到一边。

    挺举耳语，齐伯有点吃惊，怔了下，问道：“挺举，你哪能晓得的？”

    “我……”挺举迟疑一下，绕个弯道，“是听朋友讲的。他也是偷听来的，吃不准。我是怕万一有个啥事体。”

    “是哩，”齐伯微微点头，“不瞒你讲，这几日我一直心神不宁，觉得有人监视我。我晓得要出事体，只不晓得事体出在哪儿。你这一讲，一切全亮堂了。”

    “啥人？”挺举心里一寒。

    “一个姑娘。”

    挺举自然联想到葛荔，情不自禁地“啊”出一声。

    “怎么了？”齐伯望过来。

    “没……没什么。”挺举搪塞道，“要否对鲁叔讲一声？”

    “几个毛贼，不必惊动老爷，我叫两个人回去看看就是。”齐伯折进院子，不消一时，带着两个仆役快步出来。

    “齐伯，”挺举灵机一动，“我也跟你去吧，多个人多份胆气。”

    齐伯上下打量他。

    挺举活动一下腿脚，摆个姿势，笑道：“你看，习过拳脚哩，大比也考六艺。”

    齐伯笑了。

    一行四人赶回鲁家，看到大门紧闭。一个仆役推了推，里面闩着。一个仆役正要大叫，齐伯轻嘘一声，压低声音叫道：“小楚，开门！”

    没有反应。

    齐伯打个手势，指指一边的高墙。那仆役绕过去，翻过院墙，绕过来打开门，弄开门房，果见守门的小楚被两手反绑在门房里的一张椅子上，嘴里塞着一团棉花。

    齐伯抽出双节棍，几人也都亮出家伙。挺举寻到一根顶门棍，拿在手中。

    “挺举，”齐伯看他一眼，“你就守在此地！”

    挺举焦心的是葛荔，摇头道：“没事体的，我也过去看看热闹。”

    齐伯没再讲话，率先走去，几人沿墙根摸向后院。

    后院一团繁忙，章虎等人正从库房里朝外紧张搬运。齐伯观察一会儿，示意三个仆役藏在暗处，拉挺举径直走过去。

    齐伯声若洪钟：“大胆毛贼，放下赃物，束手就擒！”

    几个阿飞吓傻了，手中包袋扑通掉地。

    看到只有二人，章虎稳住心神：“兄弟们，上！”

    众阿飞纷纷抽出刀枪，围过来。

    齐伯、挺举背依墙根，正面临敌，尽皆执棍。众阿飞忌惮齐伯，不敢上前。章虎持刀欺上，阿青、阿黄紧跟，三人逼近。

    齐伯接住，只听乒乒几声，阿黄刀具飞落，哎哟几声，捂住手腕蹲在地上。阿青逼近挺举，挺举挥棍迎击，二人战作一团。

    章虎迎住齐伯，二人激战。另外三个阿飞正要过来帮忙，三把刀尖顶在他们后心，只好扔下武器。

    阿青看见，叫道：“阿哥，中埋伏了！”

    章虎示意，与阿青退后几步，猛地从腰中拔出洋枪，枪口对准齐伯。

    “老倌人，”章虎故意沙哑起嗓子，“你看清爽，这是洋枪，不是。要是你能挡住这支枪筒里的洋枪子儿，我就真正服你！”

    齐伯显然见过洋枪，也晓得它的厉害，一把扯住挺举，退后几步。

    章虎欺上来：“老倌人，哪能不逞强