停住脚步。

    顺安的目光投在大门两侧的一副楹联上：

    下笔千言正桂子香时槐花黄后

    出门一笑看西湖月满东浙潮来

    顺安吟咏一遍，问道：“阿哥，这对联吟起来拗口，哪能和这考场不对题哩？”

    “怎么个不对题了？”

    “考场对联应该写神仙帮忙、上天助力、才比三江、百家争鸣之类，此地却写风花雪月，岂不是跑题了？”

    “阿弟有所不知，”挺举应道，“考生数年苦读，在此一举，一进考场，莫不身心紧张，精神恍惚。此副楹联可让考生身心放松，正对题呢。”

    “我哪能看不出有啥放松哩，阿哥这来解解。”

    “考生是八月初九日入场，八月十七日夜出场。阿弟想想看，考生入场后，正值满院桂花生香，身心就会舒畅，才思就会如行云流水，下笔千言就如有神助一般。经过九日苦战，待出场之时，无不身心疲惫，抬头一看，中秋皓月当空，侧耳一听，钱塘江潮声起，顿时物我两忘，疲劳尽去矣。”

    “呵呵呵，”顺安憨笑道，“经阿哥这一解，这副楹联真就对题了呢。”指着院门，“八月初九就要进场，今朝八月初五，照规矩此地应该有人打理才是。可你看看，大门里冷冷清清，哪能没见个人影哩？”

    经顺安这么一讲，挺举这也意识到什么，情不自禁地“嗯”出一声，扭头四顾：“阿弟所言甚是。前两次随阿爸来，无论提前几日，此地也是人声鼎沸，长衫生员满街游荡。今朝倒是怪哩，满街冷冷清清，不见一个长衫之人。”眉头微锁，“会不会出啥大事体呢？”

    “阿哥快看！”顺安猛地指着前面，不无兴奋地叫道。

    挺举抬眼望去，前面不远处人头攒动，急与顺安跑去，原是一群人正围在贡院的龙虎墙上观看什么。二人挤进去看，上面竟然是一连几张告示，清一色与革党有关，其中排在第一的是缉拿在上海刺杀朝廷命官的革党要犯陈炯，上面赫然描着他的头像，凡密告此犯下落者，赏光洋一百元。

    张贴榜单的贡院龙虎墙竟然贴起这玩意儿，挺举一下子懵了。待回过神来，挺举见身边站着一个戴斗笠的络腮汉子，抱拳问道：“请问先生，这堵墙上，哪能贴起这些来？”

    络腮汉子瞄他一眼：“你说该贴什么？”

    “是龙虎墙呀，该贴榜单才是！”

    络腮汉子上下打量他几眼，给出一笑：“老黄历喽。”

    “先生？”挺举目光征询。

    那汉子朝告示努嘴：“你想看的，让这告示压上了！”

    挺举盯向那张告示，果见下面压着一张，许是时日久了，已被雨水淋得不成样子。

    挺举苦笑一声，再次抱拳：“敢问兄台，那上面所写何事？”

    “上面写的是，自今年起，朝廷取缔科考！”

    “啊！”挺举目瞪口呆。

    “那……”顺安急问，“何时开考，上面说没？”

    “是永远取缔。公告上说，朝廷自今年起，不再经由科举取士。”

    “经由啥？”

    络腮汉子耸耸肩，摊开两手。

    “你……”顺安白他一眼，“别不是瞎讲吧？介重要的事体，我们哪能一点儿也不晓得哩？再说，这公告……”看一眼那墙，“你凭啥说它写的就是取缔科场哩？”

    “仁兄若是不信，何不揭开这张看一看呢？”络腮汉子朝告示努下嘴。

    这一努不打紧，汉子脸上的络腮胡子竟然掉落一角，虽在一瞬间被他转脸按住，掩饰过去，仍被顺安看个真切。

    顺安心里打个横，再看眼前告示，将那脸庞与络腮汉子略一比照，不由打个惊战，待回过神，猛见挺举脸色惨白，呆若木鸡，