”顺安深鞠一躬，拱手道，“晚辈傅晓迪，余姚人氏，挺举姆妈是我嫡亲姑妈，挺举是我嫡亲表兄。晚辈与表兄为同科生员，前几日共赴大比，本欲一展宏图，不想科场取缔，前路渺茫。闻表兄投奔老爷，晚辈相随而来，欲求老爷指引生路。”

    俊逸眯起眼睛，将他上下一通打量。

    顺安微笑以对。

    “嗯，”俊逸点头道，“眼下倒是需要人手。你有何特长？”

    “敢问老爷，你需要何种人手？”

    “不拘一格，但凡人才，尽皆欢迎。”

    “老爷既有此说，”顺安再次拱手，侃侃言道，“晚辈就毛遂自荐了。晚辈饱读诗书，精通算学，颇爱账务，记性超强，亦通权变，待人接物略知礼数，不知算不算人才？”

    顺安如此言语托大，倒让俊逸吃一大惊，眯眼盯他一阵，爆出一声朗笑。

    顺安晓得他笑的是什么，依然保持镇定。

    “照你这讲，”俊逸敛起笑，言语揶揄，“当是难得一遇的大才嗬。”转对齐伯，声音洪亮，“齐伯，给这位大才请只算盘！”

    齐伯拿来算盘和一个账本，摆在顺安面前。

    俊逸指给顺安道：“你把账簿上的所有数字，从头至尾加一遍，打总儿报我。”

    “好咧。”顺安双手接过账册与算盘，摆开姿势，两眼盯住账本，一手翻页，一手在算盘上翻飞，待页码翻完，合上账本道，“回禀老爷，账册上打总儿是四百五十七两七钱。”

    俊逸震惊了，看向齐伯：“齐伯，对不？”

    “一丝儿不差。”齐伯微微点头，看表情亦甚惊异。

    俊逸不可置信地盯住顺安，良久，点头道：“嗯，果然是大才嗬。”

    “雕虫小技而已，”顺安应道，“请老爷再试。”

    “不必试了。”俊逸的心思不在这里，摆摆手道，“晓迪，你既是挺举嫡亲表弟，就不必叫我老爷了，也叫鲁叔吧。”

    顺安跪地叩道：“晓迪叩拜鲁叔，谢鲁叔抬爱。”

    “不必客气，起来说话。”

    顺安起身。

    “晓迪，”俊逸沉思有顷，问道，“鲁叔这里有行铺和钱庄，你想去何处学艺？”

    “回鲁叔的话，”顺安不假思索道，“若是鲁叔不嫌弃，不肖侄愿去钱庄。”

    “这……”鲁俊逸迟疑一下，“好是好，但钱庄有个规矩，凡是进庄当学徒者，须有保人担保。你可有保人？”

    顺安拿眼角瞟向挺举，显然是向他求助。

    “请问鲁叔，”挺举接道，“晚辈可否为顺……晓迪作保？”

    俊逸笑笑，摇头道：“按照钱庄规矩，保人不仅要有声望，且得与钱庄有关联，或为大股东，或为大客户，与钱庄盛衰相依，荣辱与共。这且不说，如果被保人出现重大失误或卷款私逃，保人必须代为偿还所有亏欠。”

    “这……”挺举面露难色，“鲁叔，我与表弟刚到上海，举目无亲，如何去寻保人？”

    “这样吧，”俊逸略加思忖，“晓迪既是贤侄表弟，就由鲁叔作保。”

    顺安绝处逢生，扑通跪下，连连磕头，泣不成声：“晓迪叩……叩谢……鲁叔成全！”

    “起来吧，”俊逸朝他摆摆手，转向挺举，“晓迪欲至钱庄学艺，贤侄欲去何处？”

    “晚辈未曾想过，”挺举应道，“晚辈既为还贷而来，晚辈之身，当由鲁叔支配，晚辈做何事体，亦当悉听鲁叔安排。”

    “贤侄既如此说，”俊逸微微点头，“鲁叔也就不客气了。贤侄是大才，鲁叔不可小用。除钱庄之外，鲁叔这里另有两家绸缎庄、一家布行、两家当铺、一家谷行、一家颜料行、一家杂货铺、一家食品店和一家五金店。”略顿