捏得格格响，“姓鲁的怎就知道印度闹荒？即使知道，他又怎就算出洋行要从上海进米？还有广东、福建，洋人不过各收一船而已，米价说涨全都涨上去了，就跟变戏法似的！”

    彭伟伦端茶壶的手略略发颤，有顷，将壶放下，竭力平静一会儿，重新拿起，给每人斟上一杯。

    “来来来，”彭伟伦指指茶杯，苦笑道，“诸位，请品茶，大红袍，刚开封的。”

    没有一个人去喝。

    “呵呵呵，”彭伟伦挤出一笑，“你们这都哭丧着脸做啥？不是还没有输吗？”

    “老爷，”林同发抬头道，“那个价是不能再卖了，大伙儿都在候回话哩！”

    “老林哪，”彭伟伦摆下手，“米价的事体，就由你定吧。”

    “没有别的办法了，”见彭伟伦已经束手无策，精于粮道的林同发这才和盘托出自己的想法，“趁麦基尚未动手，集中人力物力，高价收米，同时把卖价再抬起来，转卖给麦基，或许仍能捞回一点儿损失。”

    “老林，”彭伟伦怦然心动，“如果放开收，二十日之内，我们能收多少大米？”

    “估计收不了多少。市场上的大米让茂平收得差不多了。”

    “茂平也只收了附近的。远处的呢？”

    “晓得了，”林同发点头道，“我这就派人前去南京、杭州、蚌埠、镇江、常熟，看能收到多少。”

    “去吧，兵贵神速。可把收价放高，重金之下，必有余粮。”

    “多高为宜？”

    彭伟伦思忖一下：“茂平不是五块、五块二吗？我们就五块五，五块八。另外，把售价抬起来，慢慢抬，一天一个价，争取抬到七块五，不，八块，然后力争七块批给麦基！”

    “好咧。”林同发转身出去了。

    “小段哪，”彭伟伦转对大卫段，“彭叔这把架子扎好了，下面就得看你的。无论如何，你要把生意拖到仁谷堂，要让麦基相信，只有我们行会才有这个实力。”

    “彭叔，”大卫段应道，“我没啥讲的，只是另外两个江摆渡，得设法堵住他们的嘴。”

    “老规矩，事成之后，提一成利。”

    “好哩。”

    一辆黑色洋轿车在门外戛然而止。

    大卫段先走下车，打开车门，请出里查得。

    首先映入里查得眼中的是仁谷堂外的告示牌，上面赫然写着大米牌价，墨迹未干：一般粳米，七元一角/石；上等粳米，七元五角/石。

    里查得倒吸一口冷气，从那价牌上收回目光，看向大卫段：“七元五角？怎么回事？你不是讲过六元吗？”

    大卫段未及回话，林同发已经点头哈腰地迎出来。

    “你是——”大卫段故意装作不认识。

    林掌柜揖个大礼：“江摆渡先生，在下林同发，本店掌柜，米业公所协理。”

    “就是此人了。”大卫段转对里查得道，“仁谷堂是上海最大米行，在上海有几十家分店，这儿是总店。此人就是这家米行的林掌柜。”

    “是哩，是哩，”林同发满脸堆笑，“我们这儿米仓不满，全上海就得闹米荒哩。”

    里查得走进店里，观看店面，竖下拇指：“嗯，是个大米行。请问林掌柜，你有多少大米？”

    “麦克麦克（much，much，很多，很多）！”林掌柜比画道，“洋大人想要多少？”

    里查得笑了，学他比画道：“我要麦克麦克！”

    林掌柜连连点头，堆笑道：“欧凯欧凯，我们这里的大米有麦克麦克。”

    里查得比画道：“money，钱，一石多少？”

    林掌柜比指头：“七……七块！”

    “No，no，