道，“难怪人人都说林老板是个米虫哩！在这上海滩上，林老板大名，无人不晓嗬！”

    “伍先生高抬了。”林掌柜感觉已经摸透对方了，决定不再迂回，直入主题，态度、语气也略有不屑，象征性地拱下手道，“随便问一声，伍先生，你们收下介许多米，是要自用呢，还是打算外卖？”

    “外卖，外卖，”顺安连连拱手，迭声应道，“林老板朋友遍天下，我们还要仰仗呢！”

    “好说，好说，”林掌柜呵呵呵连声，“敢问伍先生，你打算几钿出手？”

    “这……”顺安迟疑一下，正要开价，猛然注意到挺举不知何时已经蹲在林掌柜身后不远处，正在扎一只漏米的麻袋，但动作极是缓慢，两只耳朵高度竖起，显然他们的对话尽被他收入耳中了。

    “伍先生，”林掌柜呵呵笑道，“你要考虑一点，不是零售，是打总儿吃进。”

    “我……”顺安脸上发烫，嗫嚅道，“在下不是伍先生。”转对挺举，急急扬手，“阿哥，仁谷堂的林老板来了，他要见你！”

    闻听此言，林掌柜大吃一惊，顺着顺安的手势扭转身，见身后并无掌柜，只有一个伙计模样的小伙子正在动作麻利地用一个铁钩针缝扎一条漏米的麻袋。

    “是吗？”挺举站起身，拍打几下手，又拍去身上的灰土，慢腾腾地走过来。

    “你是——”林掌柜不无疑惑地盯住他。

    “在下伍挺举见过林老板。”挺举憨厚地笑笑，朝他拱拱手。

    林掌柜瞠目结舌，竟然忘记还礼了。

    “阿哥，”顺安显然急于打破方才的尴尬，“林老板想吃进我们的所有大米，要你开个价。”

    “是吗？”挺举看向林掌柜，“真是好事体哩。”

    “伍先生，”林掌柜这也反应过来，但方寸已乱，也没机会客套了，只得就势说道，“在下就是为这事体来的。”

    “林老板请讲。”

    “我想问一声，伍先生的大米如何打总儿出售，可有个意向价钿？”

    挺举盯住林掌柜，眼睛眯缝起来。

    “林老板，”见挺举迟迟没有表态，顺安急了，“你能出几钿？”

    “我来开价也未尝不可，”林掌柜微微一笑，“你们是五块购进的，我可出到五块五。”

    顺安看向挺举。

    挺举仍旧眯缝起眼，微笑着，没有应声。

    “再加三角，五块八。”林掌柜心里有点儿发毛，“这个价钱够高了，我是全包，你们也好图个省心。”

    “阿哥？”见挺举仍旧没接腔，顺安小声说道。

    “林掌柜美意，晚辈心领。不过——”挺举睁开眼，朝林掌柜拱下手，“在下只是店中伙计，掌柜不在，伙计不敢擅专。”

    “呵呵呵，”林掌柜笑了，“你是讲老马呀。他那个人，不在酒馆就在赌馆，即使在，只怕也是无法做主吧。那天丢豆子，大家全都看到了。”

    “不能做主，也是掌柜呀。”挺举也回一笑，“林老板，你没有别的事体了吗？”

    “我……”林掌柜急了，“伍先生，你讲个数，几钿肯卖？”

    “六块二如何？”顺安一咬牙，给出一个狠数字。

    “这位先生，”林掌柜微微皱眉，“你出这价，离谱了。”

    “那……你讲几钿。”

    林掌柜比出个指头：“要么，算个整数。六块。”

    “好好好，”顺安喜出望外，“六块就六块！”

    “林掌柜，”挺举咳嗽一声，“他和我都是伙计，做不得主。你实意买米，须等掌柜回来。若无别的事体，我们就不奉陪了，这在忙事体哩。”

    见挺举这般下达逐客令，林掌柜脸色变了，声音放