有的老师都是那么和颜悦色。因为她觉得，不论从较高贵的遗传关系或家庭出身来说，她现在都仿佛是处在一群鹅中间的一只天鹅。她自觉是这个丑陋学校中的一只天鹅的骄傲感始终也没有被打下去。

    “还没好。”布伦特先生冷淡地回答说。

    “不知道我的菜温热了没有，”她说，对着火炉弯下腰去。她想着他也许会替她看一看，可是他根本不予理睬。她感到很饿，急切地把手指伸到那饭盒里去，看看她的甘蓝芽菜、土豆和肉温热了没有。现在还不热。

    “你不认为每天带饭来吃倒也很有趣味吗？”她对布伦特先生说。

    “说不上来。”他说，拿一条餐巾铺在他的桌子的一个角上，完全没有抬头看她。

    “我想你要是中午回家，可能是太远了吧？”

    “是的。”他说。接着他站起来看着她，他有一双她从来没见过的最蓝、最可怕、最锐利的眼睛，他显出越来越凶恶的样子看着她。

    “我要是你，布兰文小姐，”他威胁地说，“我一定会对我班上的学生管得更严一些。”

    厄休拉止不住一哆嗦。

    “是吗？”她尽管仍有些恐惧，却尽量和蔼地问道，“我现在还不够严厉吗？”

    “因为，”他根本没有听她的话，接着说，“如果你不尽快先制服他们，他们就会把你搞倒，他们会不把你看在眼里，弄得你哭笑不得，到时候哈比就只好给你换个别的班——结果只能是这样。你要是不赶快制服他们，”——他这时往嘴里塞满烤饼——“而且越快越好，那你在这里将呆不了六个星期。”

    “哦，可是——”厄休拉忿恨地、沮丧地说。她心里感到十分恐惧。

    “哈比是不会帮你的忙的，他永远是这么个办法——他就让你教下去，情况越来越坏，到最后或者你自己教不下去了，或者他把你请走。这事跟我毫无关系，只除了我希望你不要留下那么一个班让我去对付就好了。”

    她听出那男人的声音里有一种对她谴责的意味，并感觉到自己仿佛是犯了罪。直到现在，这学校对她来说还没有变成一种明确的现实。她还在那里力图逃避。这是一种现实，可是它只仿佛存在于她的身外。她极力挣扎着，不愿意相信布伦特的这套说法。她不希望看到这种现实。

    “那真有那么可怕吗？”她犹犹豫豫地说，样子显得很漂亮，可是颇有点尽量迁就的意味，她不愿意泄露自己的恐惧心情。

    “可怕？”那个男老师说，又低头去吃他的土豆。“我不知道什么叫可怕。”

    “我真感到有些可怕，”厄休拉说，“那些孩子们似乎是那样的——”

    “怎么？”哈比小姐这时正好走进屋里来，便接茬问道。

    “咳，”厄休拉说，“布伦特先生说我应该更严厉地对待我那班学生。”她勉强大笑着说。

    “噢，如果你想教下去，你一定得维持好班上的秩序，”哈比小姐冷淡地、高傲地、毫不动感情地说。

    厄休拉再没有讲话。她感到在他们面前，她的话是不会有任何力量的。

    “如果你希望别人让你活下去，你就一定得那样做。”布伦特先生说。

    “再说，你要是连班上的秩序都不能维持，那还要你来干什么呢？”哈比小姐说。

    “这件事还得完全靠你自己去做，”——他提高嗓门说，仿佛是先知发出的痛苦的号召。“你不可能从任何人那里得到任何帮助。”

    “可不！”哈比小姐说，“别人也没有办法帮你。”她说着就走出去了。

    这种彼此仇恨的，不团结的空气，这种怀着敌意，极力压低别人的意志力的表现，实在令人厌恶。自己居于人下，长期怀着恐惧和羞辱的布伦特先生，现在又来恐吓她。厄