在笑……”

    伯庸止住了笑，将那枝白玉兰拿在手中，亲切地对母亲说：“您看这玉兰花，亭亭玉立，皎洁潇洒，清香四溢，此乃美之天使，圣洁之化身。平儿今天抓一枝白玉兰，日后必有玉洁冰清之品格，超尘脱俗之节操。母亲，您说孩儿不该高兴，不该笑吗？”

    伯庸的话似一阵清风，吹散了母亲脸上的阴云，老太太转忧为喜了，她啧啧赞道：“吾儿言之有理，平儿定非凡夫俗子，大家都应该为此而高兴！……”

    经老太太这么一说，气氛顿时活跃起来，都附和着赞誉一番，室内室外洋溢着欢乐和喜悦，小屈平浸泡于祥和之中咧着大嘴憨笑。

    屈平在望日迎风地成长着，至公元前３３３年，他已经七周岁了。常言道，七岁八岁讨人嫌，即是说，这个年龄的孩子，顽过山羊，皮赛毛猴，最是令人讨厌。小屈平却与众不同，他身材修长，举止文雅，已是翩翩少年了。他长得肌嫩皮细，粉面朱唇，酷似一闺中少女。他生性谦和，面带娇羞，总以和颜悦色待人。他喜欢幽静和独处，不爱热闹，很少和其他孩子成群结队地玩耍，更不吵嘴打架和闯祸。他有着与年龄不相适应的老成，爱动脑筋，善思考问题，常一个人于池边溪畔独步，若有所思，如痴似呆。爱整洁，好修饰打扮，是他的主要性格特征，有时他掐桐叶做衣裳，有时他采兰花镶衣边，有时他扯葛蒲编高冠。盛夏一日，屈平来到一个小小荷塘边，见塘中翠绿的荷叶上闪动着晶莹的露珠，一朵朵红荷竞相开放，不觉心中一热，走上前去，掐下几片荷叶裁缀成衣裳，又摘来荷瓣缀于衣边，再从泥土里掘几根细长的丝茅草根，将兰花串成一个花环，佩戴于胸前，还把白芷和秋蕙编成两条长辫，盘于帽缨两侧，然后像舞台上的小生似的迈着方步返回家中。姐姐女媭见了，先是惊异，继而高兴得拍着巴掌跳了起来：“你这穿戴，真比巫山神女还神奇美丽呢！……”屈平被姐姐弄得莫名其妙，愣怔怔地望着她出神。

    女媭的心透亮得比窗户纸还薄，反应比剃头刀还快，行动比泥鳅更敏捷，她知道弟弟为什么犯傻发呆，忙带他到梳妆镜前去观看。很不巧，这天祖母与母亲都不在家，铜鉴锁在她们的房间，无法利用。女媭毫不犹豫地又牵着弟弟的手来到水缸前躬身映照。屈府的水缸既高且大，静静的缸水犹如一面大银镜，姊弟二人的形象清晰地现于镜中，煞是光辉夺目。屈平在水中看到了自己的倩影，既兴奋，又羞涩，不禁开心地笑了，笑的是那样滋，那样美，那样甜，那样憨，简直笑成了一朵出水芙蓉。

    从此以后，每天清早一起床，屈平就跑到香炉坪下的响鼓溪去洗脸梳头，梳洗之后便四处采撷各种香花馨卉妆扮自己，仿佛他来自大自然，又要还原于大自然，他要将自己妆扮成一个美丽与芬芳的统一体，给人们以希望，诱人们以追求，激人们以奋进。他似乎坚信，这种美与香的统一体是存在的，迟早要降临这个世界。妆扮之后，他到塘边溪畔去映照，去欣赏，然而，或因塘水混浊，或因溪流荡漾，总也见不到水缸中那光辉的形象。他不想再伏到水缸上去照，怕母亲见了会伤心落泪，说自己一身女孩子气，全无男子汉大丈夫的气度，终究不会有多大出息。他要将自己的行为瞒过家里所有的人，理想着在村外的什么地方，或山坡，或崖下，或溪畔，或池边，挖一口水井，以井代缸，以井为鉴，来观赏自己的面庞身影。他不会忘记父亲给他讲的那些古代圣君贤臣的故事，父亲曾强调说，一个人注意保持衣着和外貌的整洁固然重要，但更重要的还是莫使自己的心灵蒙上世俗的尘垢。因而，屈平所要挖的这口井，不仅要能照出自己的面貌，还要能反映出自己的内心世界，天天照，日日照，使自己的肉体和心灵永远干干净净。

    休看屈平小小年纪，且女人肌肤容颜，但却执拗倔强，凡他欲行之事，谁也难以