，不到两年的时间，就积攒了这么多书，这是屈平成长的精神食粮。

    时光如驹过隙，转瞬来到了严冬。这一年的冬天。格外寒冷，雪也比往年多，常常风雪交加，弄得人们耸肩缩首，懒得出门。风雪夜三更将尽，屈平仍在荧荧如豆的灯光下伏案苦读。遵女主人的叮嘱，家奴将屈平居室的暖墙烧得烈火熊熊，因而室内室外迥然有别，室内温暖如春，屈平灯下读书写字，毫无寒意；室外则狂风肆虐，玉龙翻飞，周天寒彻。屈平正在专心致志地研究一首刚采来的民歌，忽有一苍老的声音由远而近，来到门前。屈平不无惊异地放下手中的笔，推开案头的简，站起身来，屏息谛听。这是一位老者唱着一首古老而陌生的歌；歌曰：

    赶快把天门大大打开，

    我要乘驾浓浓的乌云下来。

    我命旋风作我的先导，

    我使鹅毛大雪洗涤那空中的尘埃。

    你盘旋着已经降临下界，

    我越过空桑山跟随你来。

    ……

    歌声未落，敲门声已响。屈平犹豫片刻，起身前去开门。随着门扇的渐渐启开，狂风送进一个粉妆玉雕的雪人。雪人毫不客气，取下斗篷，抖了几抖，与此同时，狠命地跺着脚，并命屈平拿笤帚将他身上的积雪扫干净。雪人颇有些趾高气扬，仿佛他才是这室内的主人，屈平是他的奴仆。屈平趁扫雪之机，仔细地打量着面前这位墙堵似的大汉。这是一个驼背老人，披一头乱蓬蓬的散发，长长的胡须上结了一层薄霜，一个酒糟红鼻子，一双绿豆细眼，一脸鸡皮疙瘩，真是又丑陋又邋遢，叫人既恶心又害怕。他自称是巴山野老，要在此借宿一宵。

    屈平从不以貌取人，他深明“奇貌、奇才、奇人”的道理，对这位深夜破门而入的不速之客十分恭敬，欣然答应他的请求。屈平料定这位可怜的老人昨日不曾晚餐，此刻定然饥肠辘辘，急忙吩咐厨下烧饭。冒着腾腾蒸气的香喷喷的饭菜端上来了，置于老人面前。屈平先将竹筷递过去，再盛一碗热粥，双手捧着呈献。老人的面孔板得紧紧，无一丝笑纹，更无半点感激之情。他似乎并不满意这种接待，木偶似的坐在那里，半天不饮不食，不言不语，弄得屈平很是尴尬，不知何处得罪了客人。二人相对默默，坐了有一盏茶的工夫，野老突然吼道：“孺子无礼，老朽既冷且渴，无酒何以进食！……

    屈平恍然大悟，原来野老是在挑剔饭前无酒。他忙赔礼道歉，亲自下厨烫了一壶陈酿老酒，命厨师又加了两个菜。野老并不催促，耐心地等待着，直至屈平把盏，他也毫不谦让，有滋有味地品评着，吞咽着。三杯热酒下肚，野老面红心躁，放肆地敞开胸襟，伸直双腿，将脊背依在墙壁上，眯起了双眼，摇头晃脑，咿咿呀呀地唱了起来：

    我心中郁结着无穷忧思，

    孤独地长叹越来越悲伤。

    愁思纠缠心情难以舒展，

    这茫茫黑夜多么漫长。

    ……

    野老似乎在发泄胸中的郁闷，这样没头没脑地唱过一段之后，伸过酒杯，屈平给他斟满，他举杯在手，一饮而尽，咂巴咂巴嘴唇又唱：

    宇宙多么渺茫无边无际，

    天地多么广阔无与伦比。

    听不见的声音还可感触，

    无形的事物却不能造出。

    道路遥远漫长无法估量，

    忧思难以断绝缥缈绵长。

    悲愁总是悄悄伴随着我。

    神魂飞逝心情才会舒畅。

    我要乘着波涛随风而去，

    走向彭咸所居住的地方。

    ……

    野老就这样唱了又饮，饮了又唱，直至将一壶老酒全部喝光，方才用餐。野老的这些歌，屈平似懂非懂，但却兴致极浓，听得津