致意，希望自己能有美好的子嗣。祭坛上载歌载舞，抒写着少司命的来去所带给人们的欢乐与悲思。从唱词的口气看，主人公应该就是那位与少司命含情目视的美人，她刚刚向少司命传达心中的愿望，美丽的少司命却又乘着旋风，飘展着云旗很快离去了，竟然没有一句告别之辞。这固然使主人公悲伤，但想到神灵早已心心相印，了解她的祈求，心中又生出了无限欢乐。主人公抬头远望，只见少司命已倏然消逝于青云缥缈之中。但那云层却还久久留在空中，仿佛在等待着什么。那么，她究竟在等待什么呢？原来她要偕美人一同到太阳神洗澡的咸池去沐浴，然后再到日出之旸谷去把秀发晒干，以实现这位美人求子的热望。可见这位少司命对那些“求子”的“美人”真是关切备至。然而这些世间美人终究不能同神灵一起沐浴，少司命不禁临风放歌，柔情绵绵……

    这位赐福人间的少司命生的是那样秀美，她的车乘也绚丽多彩，车盖由漂亮的孔雀羽毛编成，旗旌则饰有青蓝的翠羽。她既是位国色天香的女神，又是位身披长剑的巾帼英雄，她登上九天监守着彗星，手挺长剑，怀抱着幼童，于娴雅温和之中又透出一派英姿飒爽之气。有这样一位少司命做儿童的保护神，人们怎能不喜形于色，由衷地赞叹！

    屈平的这番见闻，便是日后创作《少司命》的素材。《九歌》中的大部分素材，都是这次漫游获得的。

    香溪漫游数日，屈平又泛舟顺流而下，从西陵峡口入长江。长江的风貌、品格与气度，跟香溪断然不同。倘说香溪是袅袅婷婷的少女，长江则是拔山举鼎的彪形大汉；倘说香溪是洁白跪乳的羊羔，长江则是兴风狂啸的猛虎；倘说香溪是润物细无声的淅沥春雨，长江则是滂沱的暴风骤雨；倘说香溪是优美动听的轻音乐，小夜曲，长江则是雄浑磅礴的大合唱，交响乐。啊，长江，伟大的母亲河流！她有坦荡的胸怀，江面宽阔辽远，江水浩荡，茫无际涯。她有雄伟的气势，汹涌着，咆哮着，奔腾着，排山倒海，摧枯拉朽，将妄图阻挠她前进的一切冲跨，毁灭，吞噬。她的性格多变，有时像怒吼的雄狮，掀起千层浪，卷起万堆雪，势若雷霆经天，霹雳万钧；有时像刚生过宝宝的年轻母亲一样慈爱安详，情窦初开的少女似的温柔文静。她有着执着的追求，悬崖、峭壁、巨礁、沙石、水怪、逆流、漩涡，谁也休想阻挡她奔腾向东的气势，一往无前，矢志不渝。她素质美好，仪表堂堂，服饰简朴——江面或宽或窄，江水或缓或急，江流或曲或直，不矫饰，不造作，一切顺其自然；茫茫江水，滔滔巨澜，可运输，可灌溉，造福于民；两岸连绵起伏的峰峦，情态各异的崖壁，绿茸茸的草坂，密不见天的茂林修竹，熊熊烈火般的枫林，令人眼花缭乱的江中倒影，将她装扮得永远年轻俊美。

    长江流域的秭归地段有“归峡三绝”和“归水三险”。“归峡三绝”指的是兵书宝剑峡、牛肝马肺峡和空舲峡。

    屈平的一叶轻舟启碇离开香溪码头，顺水扬帆，滑翔似地穿进了一座气势雄伟的长峡，峡峰高不可攀，峡壁陡如刀削，江面窄得船舷几乎擦着绝壁而过。江南巨壁耸立，白石隐见，状如狗吠，人称白狗峡。隔江与白狗峡对峙，壁立千仞，人迹罕至，飞鸟不栖，有穴如室，内叠石如风展书卷，其侧屹立江边的石壁入水处，有一细长的岩石凸出于壁面，形似一把宝剑从水底伸出，直刺蓝天，名曰兵书宝剑峡。相传此剑乃治水英雄大禹之神剑，他一路劈关斩隘，至劈开万里长江第三峡后，把宝剑留在这里镇压河妖，不使峡门重锁，百姓重遭洪水泛滥之灾。

    屈平乘船行于西陵峡中段，但见两岸怪石突起，江面泡漩翻腾，水底暗礁密集，一路险象丛生，千仞绝壁，隔岸相峙，大有束长江为一线之势。在峡谷北岸有绝壁之腰，东边悬着一团赭黄色的页岩，形似牛肝；西边垂下了一堵黯褐色的购巉