石，酷若马肺。据形命名为牛肝马肺峡，峡中桡工纤夫歌曰：

    怪石生来此肝肺，

    俨然悬挂碧云端。

    三春阴雨淋不朽，

    六月炎天晒未干。

    船中过客频相顾，

    隔岸渔翁仔细观。

    老鹰为它空展翅，

    欲待充饥下喉难。

    船过九曲垴，来到空舲峡，峡长五里，峡中有一巨大石峰，露出水面部分约６０００尺，宽约１２０尺，高可４５尺，绝岩壁立，时逢深秋枯水，巨石将江水分成南北二漕：南漕乱石嵯峨，恶浪飞滚，暗礁纵横，水道窄浅，难以航行；北漕水势虽缓，但航道弯曲，湍水迅急，行船需慎。出口处三石鼎立，名为大、二、三珠，大珠上镌刻“对我来”三字，往来船只必先卸货由人背负过峡，然后船对着大珠驶去，靠近时顺水势拧舵方可避险，否则必船破人亡，故有“青滩、泄滩不算滩，空舲才是鬼门关”之说。

    “归水三险”则指的是泄滩、青滩和空舲滩。三滩各有特点——泄滩，漩涡万千，江水若万马奔腾，但却旋转不前，船处江中，酷似沸水锅中的水饺，上下翻滚；青滩，江面陡然下降，波涛汹涌，浪花四溅，舟子的心提到了嗓子眼，屏息敛气，惊恐万状，小心翼翼地操舵划桨，瓢蠡似的小舟用尽全副精力，战抖着、震颤着前进；空舲滩，乱石林立，石礁密布，小舟像在苍莽的小径跋涉寻觅，激流刚刚滚过，前面却又有一奇峰突起，小舟似一盲人，手持竹竿，点地探路，半天才绕过这山岳般的巨礁。

    屈平是黄帝的后裔。黄帝生昌意，昌意生颛顼（高阳）。高阳传到陆终，他有六个儿子，六子名季连，姓芔。楚国创业始封的君主是熊绎，后代便都芔姓熊氏。屈平的始祖屈瑕，是楚武王熊通的儿子，受封于屈，后世便以屈为氏，所以司马迁说：“屈原者，名平，楚之同姓也。”屈在今何地，史不可考。昭、屈、景，是王族三氏，犹鲁之“三桓”，把持楚之朝政，彼此历有联姻。香溪的昭氏，便是其中的一族，与屈家不仅是世交，而且是至亲——屈平的曾祖母系昭氏长女，如今昭氏的当家人昭明晖，是伯庸的表叔。昭府藏书颇丰，闻名遐迩，启程前，父亲曾再三叮嘱屈平，定要前往拜访这位姑表祖辈，必要时可在昭府多住几日，力争满载而归，不虚此行。

    昭府坐落于香溪畔的竹岛上。所谓竹岛，是斜插在香溪里的一座小山，山不大，风景却别致，它三面环水，一面连陆，是游览避暑的胜地。小岛坐北面南，一年四季阳光灿烂。岛上半山半坡，濒临香溪环带平原，则是湖泊沼泽之地。山并不巍峨，但却茂竹修篁，密不见天，故名竹岛。竹篁之外，还有樟、楠、梓、檀、橘、柚等杂木和果木，奇花点染林间，异卉遍生树下，珍禽绕林唱和，奇兽追逐嬉戏，蛇蝎蜿蜒，狼虫奔突，一派勃勃生机。桃柳相间，环岛而栽；枫疏杉密，遍植溪畔，仲春季节，柳绿桃红，若烟似霞，倒映水中，随波荡漾，妙不可言，令人心醉神迷。漫步柳林桃行，徜徉溪畔湖边，犹置身灯红酒绿之宴席，若安卧娇妻之体侧，似匍匐美妾之酥胸，这是情的陶醉，美的享受。昭府建在向阳的山坡上，其范围不亚于三个村庄。庄园的围墙顺山势而走，远眺犹蛇舞龙腾，兽驰畜奔，十分壮观。围墙之内，亭堂楼阁，厅厦轩斋，歌榭舞台，回廊曲坊，鱼池荷塘，皆依山而筑，故整个庄园眉目清晰，层次分明。每当夏日清晨，水汽升腾，云蒸霞蔚，远远望去，这庄园便似云雾中的天宫一般，那飘忽其中的男男女女，便是宫中的神仙了。

    昭明晖老人早年在郢都为官，花甲之年后告老还乡，聚徒讲学，培养过诸多得意门生。古稀之年后不再过问世事，专心只在颐养天年，经营昭府，培育晚辈。目下虽说已八十有六，因身高体大而腰微躬，背略驼，但却耳不聋，眼不花