，头脑清醒。虽说早已鬓发如银，但却红光满面，正所谓鹤发童颜。方面大脸上总挂着慈祥的微笑，须髯齐胸，飘摆有致，好一副道骨仙风！

    屈平的到来，像和煦的春风，吹绿了大江南北，令香溪涟漪片片；似漫天朝霞，给竹岛镀上了一层火红；若淅淅沥沥的春雨，滋润着竹岛的每一寸土地，也滋润着昭府每个人的心，使大家从心底里泛起由衷的喜悦；犹一壶甘醇的美酒，令明晖老人兴奋激动，墨菊盛开。老人差不多有三十年不曾开心到今天这个程度，其表情可用“喜形于色”乃至“得意忘形”来描绘。他像三岁宠儿获得了一件理想的玩具，工匠选中了一件得心应手的器具，考古学家手捧出土文物，爱不释手，赏玩不已。他一会与屈平对几而坐，一会儿将屈平唤到身边，或促膝，或并肩，或叠股，一会儿命仆人献茶，一会儿令丫鬟敬果品，欲借机从不同的角度、不同的层面鉴赏这件高雅的艺术珍品。只见眼前这位后生，高挑挑，苗条条，简直就是一株峄山桐苗，青滚滚，茂堂堂，无疤无节，蒸蒸日上。四方的脸庞，两道剑眉下一双炯炯有神的大眼睛，身穿长袍，腰系博带，头戴切云高冠，英武俊秀，文雅标致。明晖老人命全府上下都来见过客人，盛宴款待，与屈平交谈三天三夜，提出了许多稀奇古怪的问题，屈平一一对答，有如香溪流水，有时缓缓款款，波澜不惊，有时滚滚滔滔，颇有气势。屈平的睿智与学识，昭明晖早有耳闻，今日相见，果然名不虚传。岂但是名不虚传，简直是大出意料，整个交谈过程，老人时而啧啧称赞，时而拍案叫绝，最后以孔夫子的“后生可畏”作结。虽说十多年来昭明晖不再过问世事，但目睹国君昏庸，国政腐败，国势日衰的现实，难免时常忧国忧民，暗自悲叹。经过与屈平的长时间交谈，老人不禁眼前一亮，胸中的郁结在渐渐消散。他在暗自思忖：莫非这是上天赐给楚国的栋梁之材，楚国的振兴就寄托在这位后生身上？他不禁浮想联翩，构成了绚烂的漫天云霞……

    在近百名家族成员中，昭明晖最钟爱的是小孙女昭碧霞。隔辈爱是人的天性；俗话云：爷爷亲孙无二心。昭明晖生有五个儿子，正所谓“五子登科”。五个儿子各有子女，合到一起，他共有十五个孙子，八个孙女。这二十三个隔辈后生，人人像羊羔，个个赛马驹，无一不讨爷爷喜爱欢心，爷爷目睹他们先后长大成人，一个个离巢出窝，每每泪湿沾襟。为这些孙辈的成长，老人耗费了许多心血，付出了若干代价。老人以博大的情怀慈爱着他们，以满腔的热血温暖着他们，以丰沛的知识哺育着他们，因而老人博得了晚辈们的一致崇敬与爱戴，在这个家族里，老人确系德隆望尊。常言道“十指连心”，十根指头咬咬哪根也疼。意思是说，长辈对晚辈一视同仁，爱得一律平等。其实不然，在这诸多孙子孙女当中，年龄最小的碧霞，是爷爷的心肝宝贝，掌上明珠。非是老人心偏不正，实在是取决于碧霞小姐的禀赋与美德。岂止是祖父一人对她另眼看待，全府上下无不恭而敬之，兄长姊妹俱都甘拜下风，于是祖父的钟爱便是合情合理的了。碧霞有着如花似玉的容貌，过目成诵的聪慧，通晓古今的渊博知识，娴于辞令的辩才，琴棋书画无所不精的技艺，尊老爱幼的美德，矢志不渝的操守，宽容大度的胸怀，温柔缠绵的性格，矜持不苟的风度。一个闺中少女，能够如此尽善尽美，怎不令人敬爱！因此，慕名而登门求婚者不计其数，昭明晖却终未选中。天赐良缘，屈平突然造府，老人一见钟情，心中暗喜，这真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。欣喜的同时，老人也颇感内疚。近三五年来，老人曾查户口似的在门当户对的豪门贵族中为孙女择偶，为什么就没有想到屈平呢？深刻反省起来，怕与屈家的败落有关。由于自己的势力，险些误了这美满姻缘，他在忏悔，在自责。他坚信自己的判断与选择，屈平与碧霞是天生的一对，二人相