屈原素来愤世嫉俗，他义愤填膺地介绍了上边这诸多耳闻目睹贵族权重的弊端和贵族阶层的深重罪孽，不禁嘴唇青紫，浑身战栗。但他尽量控制着自己激动的心情，极力克制自己愤怒的感情，因为这是在景博民辖区制下存在的污泥浊水，讲述的本身，便是对其渎职的数落与谴责。应该说，景博民确有难以推卸的责任和过失，乃至罪恶，不过，从根本上说来，这是制度本身的问题，一个不足挂齿的小小县令，能奈那些名门贵族何？由此可见，改革势在必行，特别是要削弱贵族的特权。

    景博民的心上似有一块巨大的磐石，压得他憋闷窒息。他使劲低垂着头，脸色红一阵，白一阵的，额头上渗出涔涔细汗。他内疚、自责，他在深刻地反思，羞愧难当，无地自容。

    屈原自己斟满了一盏茶，慢慢地喝着，细细地品着，聊以自息，并借机窥视景博民的表情与心态，以确定下边一席话的尺度与分寸。二人相对默默，书房里静得可怕。甚至能听到彼此呼吸的气息和心脏的跳动。不知过了多久，是屈原打破了僵局，搅动了这死一般的沉寂，他继续介绍两个月来微服私访的耳闻目睹，心情较前平静，语调较前和缓，内容集中在腐败的社会风气上。

    先谈官场。鄂渚乃至整个楚国腐败的官场，可用一张网、四股风来概括，一张网是关系网，四股风则是贪污风，受贿风，渎职风和吃喝风。

    任人唯贤还是任人唯亲，历来是衡量政治清明与混浊的重要标志。选贤任能，只要你德才兼备，又有能力和本事，无论是谁，便选拔录用，委以重任；蠢才、庸才、无能之辈，哪怕是手足父子，也要令其站得远些。这是任人唯贤的路线。为官一方，或执掌某一个部门，首先是安插亲信，将自己的三亲六故，狐群狗党拉进来，委以重任，结成一张网，组成一个集团，形成一种氛围，而那些与之无亲无故者，纵然你有经天纬地之才，也休想走近这张网一步，这是任人唯亲的路线。鄂渚的官场属后者，而不是前者。这其实是上行下效，整个国家不也是一朝天子一朝臣，皇亲居高位，国戚掌大权吗？这张网纵横交错，十分复杂，不似其他网那样，总有某些规律。

    在这里，天才，德行，知识，学问，本领，一切枉然，只有关系才是最有用处最实惠的本钱。

    刘洵虽出身贫寒，但因自幼聪慧过人，又肯刻苦学习，未至而立之年，便世称饱学之士。他生性豁达，主持正义，最爱打抱不平，地方上的一些地痞流氓对他恨之入骨。一天，泼皮们请刘洵赴宴饮酒，酒中下了蒙汗药，将其麻倒，然后抬到一姑娘的闺房中，诬他强奸民女，扭送至县衙治罪。刘洵蒙受不白之冤，有口难辩，大呼冤枉。县令深知刘洵为人，决不会干这种缺德事，又爱其才学，便以无罪释放了他。

    一个冬夜，刘洵正在蒙头酣睡，忽被急促的敲门声惊醒，他忙披衣下床，出院开门，来者是本家的一位二叔。二叔惊慌失措地告诉他，外出晚归，于自家门前发现了一具尸体，倘天亮后有人报官，恐难脱干系，这便如何是好？刘洵漫不经心地告诉二叔说：“区区小事，何必惊慌！回去让我堂弟将这尸体背至家后我与刘罗锅轧线沟①的交界处，万事皆休，后边的戏就由侄儿我来唱了。注意，要放到我的地里，紧贴线沟放。”二叔深信侄子的本事，虽然不知道他的戏将怎么个唱法，但却如释重负地回转身走了，瞬息消失在茫茫夜色里。见叔父走远，刘洵闩门回家，继续蒙头酣睡，直睡至日上三竿。时近中午，有县府衙役来传，说在他的地里躺着一具男尸，让他去说个明白。等刘洵来到家后男尸现场，这里已经聚集了许多人，有县里来的官老爷和当差，更多的则是来凑热闹的乡亲们。仿佛这件事与自己毫无关系，刘洵热情地跟众乡亲打着招呼，毕恭毕敬地向县里来的老爷行礼。县老爷面孔板得铁青，咄咄逼人地问刘洵道：“这