块地是你家的吗？”刘洵谦恭地点头哈腰，笑容可掬地答道：“没错，是小民刘洵家的地。”“那么请你回答，”县老爷声色俱厉，几乎接近怒吼了，“这个人为何死在你的地里？”刘洵并不急于回答，慢条斯理地走到死尸身边，抬腿便是一脚，踢得那冻得僵硬的尸体翻了个身，滚了个滚，他边踢边学着老爷的声音吼道：“老爷问你，说，你为什么死在我的地里？”县老爷一见，胀得满脸紫红，半天才结结巴巴地说：“我在问你呢……”刘洵接着说：“是呀，老爷在问你呢，快说！……”说着又是几脚，踢得那尸体轱辘辘直滚，滚到了刘罗锅的地里。县老爷见状，暴跳如雷：“大胆狂徒，竟敢在老爷我面前放刁耍赖，我在问你，你却问这死尸，死尸他会说话吗？”刘洵恍然大悟似的问道：“问我？但不知老爷问小民什么？”“这个人为何死在你的地里？”刘洵故作兴奋起来：“什么？我的地？你让老少爷们说说，这是我的地吗？”刘罗锅从人群中冲出来说：“不，老爷，这地不是他的，是我的！”刘洵微微一笑说：“老爷，既然刘罗锅说这也是他的，您就该问他才是。”“你！……”刘罗锅指着刘洵，气得说不上话来。县老爷也气得浑身哆嗦，语音颤抖：“分明是你将这死尸踢进了人家的地里，这纯系嫁祸于人！……”刘洵听了县老爷的话非但不惧怕，反而仰天哈哈大笑，笑过之后说道：“让众位乡亲听听，世上哪有这样的道理，有县老爷在，我刘洵即使吃了豹子胆，也不敢踢呀。退一万步说，即使我刘洵有这个胆量，县老爷是干什么的？他能让我踢吗？假使我真的踢了，县老爷这不是失职吗？或者是在纵民为恶，亦未可知……”“这，这……”县老爷被弄得瞠目结舌，无言以对，“这，这”半天，忽然歇斯底里地高叫：“回府！……”县老爷带着衙役们走了，乡亲们议论纷纷，相继散去，一件人命关天的案子，就这样不了了之——

    ①线沟：两家土地接壤处的界沟。

    上边例子足以说明，刘洵是个有才华、有学问、有胆识、有能力的栋梁之材，但却一生种田捕鱼，连个官府当差也未混上，因为他没有关系。

    凡贪官污吏，无不大兴土木，他们以兴建工程为由，到上边去索，到下边来敛，搜刮聚敛来的钱财，真正用于工程者十不六七，余者皆入私囊，还为自己竖了碑，挂了匾。

    凡贪官污吏，无不心狠手辣，卖孩子哭瞎眼的钱，他们也忍心贪。一场大的自然灾害过后，上级拨下了救济款，赈济百姓者为数寥寥，大部分下了他们自己的腰包；从外地调来了赈灾粮，他们掺沙使水后才分给百姓，多余部分归个人所有。久而久之，这些贪官污吏形成了一种逆反心理，希望天灾人祸愈频愈好，这样才有机可乘，大捞油水。

    江汉平原，水流密布，河网纵横，因管理不善，多年失修，几乎每年都有江河泛滥成灾。官府以修河治水为名，频频向民间摊派粮款，岁岁征收，水不见治，灾害倒反愈来愈甚，官吏们则一个个大腹便便，脑满肠肥。

    县令赵某①，扬言欲为民兴利除弊，拟就计划，同时修一座三里桥，治一条五里沟，工程可谓浩大矣。他一方面多次跑夏浦，奔郢都，申请了巨额工程费用；另一方面派人到民间去横征暴敛，敲骨吸髓。结果如何呢？只在城南三里处构筑了一座七尺宽、不足两丈长的石板桥，是为“三里桥”；在城东五里处，征用民工于沟谷中铺了一段十丈长的泥沙路，这便是“五里沟”了，难怪百姓们会愤恨地咒骂道：“修桥铺路活该死！”……——

    ①景博民的前任县令。

    在鄂渚，不打情，不请客，不送礼，针鼻大小的事，也休想办成一件。为了办事，人们纷纷行贿。受贿者的胃口愈来愈大，贿赂的规格因而也愈来愈高，由衣食住行之所需，直至金银珠宝。单以刑事罪犯而言，只要花上足够的金钱，该捉