道：“对，对，对，生我者父母，知我者爱妃也！……”

    怀王早已将酒前所言忘得一干二净。郑袖羞红了脸，低垂了头，半天才说：“大王视屈原若掌上明珠，明日似当隆重接待。”

    怀王赞许道：“爱妃所言极是，明日朕将盛设国宴，借接风洗尘之机，树屈原之威，立屈原之信，震慑反对屈原的奸邪之辈。”

    郑袖眉飞色舞地说：“为楚得栋梁之材，酒宴之上，臣妾愿献歌舞，以助酒兴，不知大王意下如何？”

    怀王吻了一下郑袖的粉腮说：“如此甚好，明日欢宴，必当盛况空前……”

    郑袖昨夜虽然睡得很晚，今朝却凌晨即起，她起床后要办的第一件事，便是沐浴更衣，精心梳妆打扮，因为今天要会见屈原，要为屈原献歌献舞。她早就听说过屈原爱整洁，好修饰，有着日三濯缨的生活习惯，与这样的人接触，不得有丝毫苟且，必须心诚体洁，光焰照人。

    楚之凤鸣池，是专供楚王与嫔妃沐浴之所，犹后世唐明皇之华清池，文武臣僚不得玷污这圣洁之地。它位于鸳鸯湖畔，能工巧匠的特殊设计，使处于每一个房间的沐浴者，都能欣赏到室外的山光湖色。名为浴池，实则由数十幢高雅华美的建筑构成，洗浴、更衣、小憩、品茗、读书、歌舞、弈棋、体操、赏月、观花、小酌，等等，分别各有其楼、堂、馆、阁。通往浴池的长厅，可有数十丈之长，其间道道纱帐，层层锦帷，幅幅壁画，尊尊雕塑，构成了虚无缥缈的仙境，扑朔迷离的天地，温馨甜蜜的气氛。长厅尽处，是一雕花朱门，拥门而进，便是浴池所在了。虽说只有极少数人来这里香汤沐浴，这浴室却极其宽敞，可容数十人同时洗浴。这里堪称是玉的世界——玉的地板，玉的墙壁，玉的天棚，玉的门窗，玉的池塘，玉的器具，这些玉有洁白如冰的，有朱红如血的，有灿烂若霞的，有碧绿如茵的，有娇蓝似天的，色彩斑斓，色调柔和，配搭协调，给人以福地洞天之感。室内热气蒸腾，雾气弥漫，白茫茫，灰蒙蒙，温乎乎，人处室中，若置身于烟腾雾绕的神境仙界。郑袖在宫娥的服侍下脱去上衣下裳，解下束腰的丝带，小心翼翼地走进浴池。她一会蹲，一会坐，一会依于池壁，伸直双腿，将头以外的整个身体全都浸泡于池水之中，静静的，一动不动，任清清的池水在腮边耳际微微荡漾，温柔地抚摸，爽身惬意，似漫步于花前月下，若依偎于情侣的怀抱。不知浸泡了多久，倦意袭来，奄奄思睡，她多么想像鱼一样沉于水底，美美地睡上一觉，或者索性将自己的躯体溶于池水之中，化为无有，除却一切贪欲与烦恼。然而，这想法多么幼稚虚幻啊！她必须面对现实，再过几个时辰，屈原就要进宫，自己要为他献歌献舞，与之相见，从而确定跟屈原的关系。为了精益求精，确保绝无纰漏，宴会前还需将歌舞再排练几遍，算来时间并不充裕。想到这里，郑袖呆不住了，急忙唤来两位宫女，帮其洗浴——其实，郑袖遍身洁净如霜，并无任何污垢与尘滓，洗起来倒也方便。洗浴既罢，二宫娥搀扶着郑袖出了浴池，擦干身上的水滴，依习惯来到镶嵌在墙壁上的硕大铜鉴前，其时早有宫女过来擦去铜鉴上的蒸汽，铜鉴里现出一幅裸体画像——这是真正的裸体，一丝不挂，无任何伪装，连每一个细部都显露得一清二楚，不似当今的某些名星，还在要害部位加上一抹遮羞布。不是画像，是一尊白玉雕像，秀美的长发，端正的五官，丰隆的酥胸，弹动的乳房，颀长的四肢，柔软的细腰，丰润的肥臀，凝脂般的肌肤，匀称和谐，极富质感。郑袖对自己的这副艺术杰作似乎十分满意，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦。往常她会伫立于鉴前欣赏许久，今日却只有短暂的一刹那，急令宫女为其梳妆。

    浴罢归来是择衣试装，郑袖也很费了一番心思。她先穿了一件颈项、臂膀、腹背全都裸露在外的水红软缎单衫，大约相当